Co je to žlučovod?
Žlučovod je součástí žlučového systému, který je zodpovědný za přepravu žluči, husté nahnědlé nebo zelenkavě žluté trávicí tekutiny nezbytné pro správné trávení potravy. Žlučový systém se skládá z dalších orgánů, jako je žlučník, jaterní kanály, společný žlučovod, cystický kanál a žlučovody uvnitř a vně jater. Stručně řečeno, žlučový systém je celá síť žlučovodů různých velikostí, které procházejí řadou orgánů, které zahrnují játra, žlučník, pankreas a tenké střevo.
Termín žlučovod obecně označuje jakýkoli z žlučových cest v žlučovodním systému. Konkrétně se jedná o koncový segment žlučového systému, který sahá od spojení společného jaterního a cystického kanálu k hlavní dvanácterníkové papile. Od jater se síť různých kanálků rozkládá dolů do slinivky břišní, přes kterou prochází na tenké střevo. Žluč vylučovaná játrovými buňkami protéká tímto systémem kanálků, dokud nedosáhne části tenkého střeva zvaného duodenum, kde pomáhá převádět tuky v potravě na mastné kyseliny. Pokud nejsou převedeny na mastné kyseliny, tuky nemohou být trávicím traktem absorbovány.
Ne všechna žluč přímo běží z jater do tenkého střeva. Žlučník, umístěný pod játry, ukládá asi 50 procent žluče produkované játry. Když se jedí jídlo, žlučník uvolní uloženou žluč do tenkého střeva, aby rozložil tuky. Kromě přenosu žluče z jater vypouští žlučovod také odpadní produkty z jater do tenkého střeva. Žluč vylučovaná játry se skládá ze žlučové soli, bilirubinu, cholesterolu a dalších odpadních produktů. Je to složka žlučové soli, která pomáhá rozkládat tuky na mastné kyseliny.
Zdravotní problémy nastávají, když je žlučovod blokován žlučovými kameny, rakovinou pankreatu a zjizvením ze zranění. Blokování zabraňuje transportu žluči do tenkého střeva, což způsobuje hromadění bilirubinu, červeno-žlutého pigmentu v krvi, což vede ke stavu nazývanému žloutenka. Přítomnost bilirubinu v krvi způsobuje, že kůže a oči zblednou. Mezi další příznaky žloutenky patří zřetelně tmavší moč a bledší stolice způsobené tím, že bilirubin je z ledu filtrován do moči místo toho, aby se ve stolici ztrácel. Rakovina žlučovodu se nazývá cholangiokarcinom.