Vad är den germinala matrisen?

När kroppen utvecklas finns det specifika delar av hjärnan som fungerar som kontaktpunkter för att bilda vissa organ. Området som hjälper till att skapa den fullformade hjärnan kallas den germinala matrisen. Det består av ett lager av celler nära de vätskeinnehållande ventriklarna i hjärnan.

Celler i den germinala matrisen är inte helt differentierade. Denna brist på differentiering innebär att de kan utvecklas till antingen gråämneceller, kallade neuroner, eller vita substansceller, kallad glia- eller gliaceller. Som svar på hormonsignaler som sänds ut från andra delar av hjärnan kommer dessa omogna celler att röra sig och differentieras efter behov. Dessa celler finns under ett lager av gliaceller som kallas ependyma.

Den germinala matrisen tillförs av ett stort nätverk av blodkärl, i ett tillstånd känt som vaskularisering. Vaskularisering gör att cellerna i denna region har tillgång till mycket syre och näringsämnen. I sin tur kan dessa omogna celler ha de resurser de behöver för att migrera bort från matrisen och bli differentierade hjärnceller.

Aktiviteten i den germinala matrisen toppar mellan 8 och 28 veckor under embryonal utveckling. Om denna region skadas under denna tid kan resultaten vara livshotande. Under graviditetens andra trimester tros de flesta spontana fosterdödsfall orsakas av skador av denna art.

Skador på matrisen skapar ett tillstånd som kallas en germinal matrixblödning (GMH). Det kan förekomma före födseln eller inom flera timmar efter födseln. En blödning innebär blödning inuti hjärnan, och en GMH kan spricka ventriklarna och öka skadorna på hjärnan.

Skörheten hos den germinala matrisen gör den särskilt mottaglig för blödning. Vaskularisering skapar förhållanden med högt blodtryck i detta område, vilket ökar chansen för att ett blodkärl brister. Närliggande kapillärer är ofta inte helt bildade, och det sker en skarp svängning i blodkärlen som kommer in i området, vilket ytterligare ger möjligheter till problem. Av dessa skäl kan trauma till denna del av hjärnan snabbt resultera i omfattande skador.

När en GMH inträffar kan den förbli begränsad till själva matrisen, vilket förbättrar chansen att överleva. Ibland kommer blödningen att spridas till andra hjärnregioner och skada ventriklarna. Efter att ventriklarna har skadats kan blödningen spridas till hjärnans vita substans. Diffusskada kan orsaka allvarliga medicinska tillstånd inklusive cerebral pares, anfallstillstånd och mentala funktionsnedsättningar. Ofta är detta medicinska tillstånd dödligt, särskilt om det inträffar i ett tidigt utvecklingsstadium.