Vad är leverkanalen?
Levern är ett viktigt organ som finns hos människor och de flesta andra ryggradsdjur. Det har många funktioner, inklusive avgiftande skadliga ämnen i blodet, syntetiserande proteiner och producerar ämnen som används i matsmältningen. Ordet lever kommer från det grekiska uttrycket lever och finns i medicinska termer som hänför sig till detta viktiga organ. En sådan medicinsk term är leverkanalen, även kallad den vanliga leverkanalen. Den definierar en kanal eller ett litet rör i levern som via gallvägsnätet transporterar gallan från levern till tunntarmen för att underlätta matsmältningen.
Galla produceras och utsöndras av levern. Det innehåller kolesterol och avfallsprodukter, som bilirubin och gallsalter, som hjälper till att smälta fett. Galle som produceras i levern samlas i gallgångar. Kanalerna som finns i levern kallas intrahepatiska gallgångar och de kanaler som sträcker sig utanför levern kallas extrahepatiska gallgångar.
Intrahepatiska gallgångar i den vänstra loben i levern dränerar in i den vänstra leverkanalen, och gallkanalerna i leverens högra lob dränerar in i den högra leverkanalen. Den vanliga leverkanalen bildas när dessa två leverkanaler konvergerar till en större kanal. Denna konvergerade leverkanal sammanfogar sedan den cystiska kanalen, som bär galla till och från gallblåsan, för att bilda den gemensamma gallkanalen. Från den vanliga gallgången kan gallan antingen gå direkt in i tunntarmen eller kan tillfälligt förvaras i gallblåsan. Vanligtvis reser ungefär hälften av gallan till tunntarmen och hälften reser till gallblåsan.
När en person äter en måltid släpps gallan som lagras i gallblåsan i cystisk kanal, där den reser till den vanliga gallkanalen. Galgen rinner genom denna kanal, som rör sig genom bukspottkörteln, förenas med bukspottkörtelkanalen och kommer in i tunntarmen. Galle- och bukspottkörtel-enzymerna som släpps ut i tunntarmen hjälper till vid nedbrytningen och matsmältningen.
Om någon av de intrahepatiska eller extrahepatiska gallgångarna blir sammandragna eller blockerade kan allvarliga hälsoproblem uppstå. De flesta av problemen beror på att gallet inte når tunntarmen och hjälper matsmältningsprocessen. Blockeringar eller gallhinder kan orsakas av många faktorer, inklusive leversjukdom, tumörer eller trauma, men den vanligaste typen av gallvägsobstruktion orsakas av gallblåssten.