Vad är den myenteriska plexus?

Den myenteriska plexus är ett nätverk av nervfibrer som finns i skiktet av muskelvävnad som rinner matstrupen, magen och tarmen. Det är en del av det enteriska nervsystemet, en underindelning i det perifera nervsystemet som ansvarar för att kontrollera aktiviteterna i matsmältningskanalen. Denna speciella struktur förmedlar sammandragningarna i muskelskiktet, nyckeln till att flytta mat genom kroppen så att det kan bearbetas genom ämnesomsättningen.

Denna struktur betraktas ibland som en del av det autonoma nervsystemet. Den verkar främst under medvetenhetsnivån och skickar automatiskt signaler till mag-tarmkanalen på basis av triggerhändelser. Det fungerar autonomt och i samverkan med ett antal andra system för att möjliggöra matsmältning och metabolism. Emellertid kan centrala nervsystemet också involveras med medveten kontroll av myenterisk plexus om det blir nödvändigt.

Också känd som Auerbachs plexus efter den första anatomisten som beskriver den, den myenteriska plexusen innerverar slemhinnan i matsmältningsorganet och är huvudsakligen ansvarig för tarmens rörlighet. Motilitetsstörningar, där mag-tarmkanalen inte sammandras och slappnar av normalt, innebär ibland skador på nervfibrerna i myenterisk plexus. Achalasia är ett exempel på en störning som kan involvera denna struktur.

Inom nätverket av nervfibrer som utgör den myenteriska plexusen finns det ett antal avlägsna kluster av nervganglier som styr individuella områden i tarmen. Även om de ibland anses vara isolerade, är de alla del av ett sammankopplat system och alla har bara en myenterisk plexus, inte många enskilda strukturer. Tillsammans utgör nervfibrerna och ganglierna den primära kärnan för innervering i tarmsystemet och det finns fler celler i denna struktur än i ryggmärgen.

När patienter utvecklar rörelsestörningar som påverkar ätande, matsmältning och ämnesomsättning kan ett antal screeningtest, inklusive avbildningsstudier, utföras för att lära sig mer om ursprunget till störningarna och för att kartlägga platsen eller platserna i tarmkanalen där muskelfodret rör sig inte som det borde vara. Dessa tester kan inkludera en bedömning för att fastställa om nervfibrer eller ganglier i myenterisk plexus har skadats. Dessa celler kan ses på biopsier i foder i tarmsystemet som tas under en kirurgisk biopsi och granskas av en patolog.