Vad är den Atrioventrikulära noden?

Ett komplext system som drivs av nervceller och elektriska impulser styr hjärtans funktion. Den atrioventrikulära noden är en del av detta system. Beläget mellan atria och ventriklarna i ett område som kallas Kochs triangel, leder denna samling av nerv- och muskelceller signaler mellan de övre och nedre kamrarna i hjärtat. Den atrioventrikulära noden kallas ibland AV-noden och mer sällan Aschoff-Tawara-noden.

Delar av hjärtans elektriska system, inklusive den atrioventrikulära noden, upptäcktes i början av 1900-talet under flera doktors arbete. Upptäckten av själva atrioventrikulära noden tillskrivs Sunao Tawara, men hans arbete samordnade med det för en mängd andra som studerar samma anatomiska områden under samma tidsram. Arbeten som inträffade i början av 1900-talet byggde också på forskning från senare hälften av 1800-talet.

Den atrioventrikulära noden fungerar i samband med sinoatrial (SA) noden. Sinoatrial nod är placerad i högra förmaket och fungerar som en pacemaker. När SA-noden producerar en signal måste signalen passera genom den atrioventrikulära noden. För att säkerställa den optimala funktionen av hjärtat och korrekt blodflöde bromsar den antrioventrikulära noden denna signal så att ventriklarna, eller de nedre kamrarna i hjärtat, inte utlöses att sammandras förrän atria, de övre kamrarna, har dragit sig helt samman. Minskningen av hastigheten för signalens rörelse är vanligtvis så liten som en tiondel av en sekund.

SA-noden signalerar hjärtat att snabba upp eller sakta ner, och den justerar sina signaler efter kroppens behov. Under ansträngning, stress eller andra situationer som kräver syre att levereras snabbare till kroppsceller, snabbar SA-noden sina signaler. Den atrioventrikulära noden moderererar sedan dessa signaler så att de olika kamrarna i hjärtat fungerar på ett koordinerat sätt.

När funktionen av den atrioventrikulära noden störs kan det leda till problem i hjärtat, såsom arytmi. En arytmi är varje oregelbundenhet i hjärtrytmen, och ibland orsakas av funktionsfel i de elektriska systemen som styr hjärtslag. Olika typer av arytmier inkluderar bradykardi, när hjärtat slår för långsamt; takykardi, när den slår för snabbt; slag som förekommer för tidigt, kallas för tidigt sammandragning; och fibrillering, som hänvisar till en oregelbunden, okoordinerad hjärtslag. Vissa arytmier kan vara ofarliga, men ibland måste de behandlas med mediciner eller placera en konstgjord pacemaker.