Vad är nasal septum?
En nasal septum är strukturen som delar näshålan i hälften, vilket skapar näsorna eller näsorna i näsan. Septumet består av en köttig yttre yta - ibland kallad kolumella - ett främre septalt brosk och en bakre bendel. Det beniga septumet är faktiskt en sammansättning av fyra ben i skallen: toppen av maxillarybenet, crest of the palatine bone, den vinkelräta plattan på etmoidbenet och vomerbenet.
Det brosket septum fortsätter att växa efter födseln, men tron att tillväxten fortsätter under en persons livstid är vanligtvis felaktig. Den växer normalt ganska snabbt upp till två års ålder, då tillväxten bromsar markant och upphör helt vid mognad. Förstärkning av brosket septum fortsätter emellertid hos de flesta individer fram till omkring 36 års ålder. Det tros att det är denna fortsatta tillväxt till vuxen ålder som står för septumavvikelser som ofta diagnostiseras hos vuxna patienter utan tidigare svårighetshistoria.
Avvikelse av nässeptumet är oftast förknippat med ansiktsskador men kan också uppstå till följd av födelse trauma eller på grund av vissa sällsynta genetiska störningar som Marfan syndrom. En avviken näs septum involverar broskryggen förflyttas till ena sidan, ibland hindrar luftflödet och sinus dränering. Även om det inte alltid är symptomatiskt kan ett avviket septum leda till kronisk bihåleinflammation, sömnapné, huvudvärk, snarkning och näsblod. I allmänhet anses en avviken septum endast vara en medicinsk fråga om det orsakar ett eller flera av dessa problem för patienten, i vilket fall det kan korrigeras kirurgiskt genom en ganska rutinmässig procedur som kallas septoplasti.
Kroniska näsblödningar, långvarig kokainanvändning eller vanligt manipulering av näsan kan ibland leda till ett perforerat nässeptum, i vilket ett hål eller sprickor bildas i brosksvampen. Mindre vanligt kan tillståndet orsakas av nasalt karcinom, kroniska infektioner, syfilis, tuberkulos eller någon av flera andra sällsynta störningar. Normalt ett mindre tillstånd, en perforerad septum kan ibland leda till hörbara andningsljud och kan behandlas med nasala avsvampningsmedel och aktuell fuktighetskräm. I svåra eller komplicerade fall kan kirurgi vara nödvändig.
Piercing av nässeptumet var historiskt vanligt bland krigarkulturer runt om i världen, och handlingen kvarstår idag bland traditionella människor. I västerländska samhällen ses septumpiercing som en form av kroppsmodifiering i samma blodåga som tatuering eller förskräckning. På grund av spridningen av nervändar i området kan detta vara en av de mest smärtsamma piercingplatserna, men är ändå ett allt vanligare val.