Vad är förhållandet mellan hjärnan och centrala nervsystemet?
Vid diskussioner om anatomi kan hjärnan och centrala nervsystemet (CNS) kallas separata enheter. Hjärnan är emellertid en del av centrala nervsystemet, liksom ryggmärgen. Det fungerar som kroppens center 檚 kontrollcenter, både skickar och tar emot information, vilket den gör med hjälp av elektriska signaler som kallas nervimpulser. Dessa nervimpulser skickas längs ryggmärgen och ut till kroppens vävnader via nerverna som kommer ut från ryggraden, och ger meddelanden från hjärnan, såsom kommandon till musklerna att dra sig samman. Omvänt sänder det perifera nervsystemet, som består av nerverna och nervcellerna som distribueras över hela kroppen, information från kroppen tillbaka till hjärnan för tolkning.
När hjärnan är informationscentret i nervsystemet, är centrala nervsystemet som helhet ansvarigt för överföring och tolkning av meddelanden som skickas mellan hjärnan och kroppen. Nervimpulser, som rör sig antingen mot eller bort från hjärnan, måste kanaliseras upp eller ner i ryggmärgen, det centrala nervsystemets nedre del. De som skickas bort från hjärnan och ut mot kroppen kallas motoriska signaler eftersom de generellt säger kroppens muskler att röra sig som svar på en stimulans. Ett exempel skulle vara att kliva från trottoar på sand: celler som kallas sensoriska receptorer signalerar hjärnan att marken inte längre är fast under en fot, och hjärnan och centrala nervsystemet samordnar och skickar en motorsignal tillbaka till musklerna som används i gå så att de kan anpassa sig till den ojämna ytan.
Det centrala nervsystemet får också nervimpulser från kroppen känd som sensoriska signaler. Sensorella receptorceller i huden och i hela kroppen skickar statusuppdateringar till hjärnan om allt från smärta till temperatur till organfunktion - det är så kroppen upprätthåller sitt stabila driftstillstånd, känt som homeostas. Dessa signaler reser upp ryggmärgen till den övre delen av CNS: hjärnan och hjärnstammen. Där kan de tolkas och ett lämpligt kroppsligt svar bestämmas, till exempel en ökning av saliv i munnen i väntan på en måltid, eller stiga snabbt av sand som är för varm att gå på. Genom denna samordning av sensorisk inmatning och respons från centrala nervsystemet och perifera nerver och receptorer kan kroppen anpassa sig till både den inre och den yttre miljön.