Vad är svaret på hypoxi?

Uttrycket "svar på hypoxi" avser vanligtvis hur kroppens inre organ, muskler och celler reagerar när hypoxi upplevs. Som ett medicinskt tillstånd inträffar hypoxi när det finns en otillräcklig mängd syre som kommer in i kroppen. Ett observerat svar på hypoxi är den ökade aktiviteten i andningsorganen, vanligtvis sett när en person hyperventilerar. Andningsfrekvensen blir snabb, andningsdjupet ökar och intervall mellan andetag minskar för att ta upp mer syre. Hyperventilering tillåter också att koldioxid går ut ur kroppen snabbare, men kan vara mer skadligt när det förlängs, eftersom låga nivåer av koldioxid också kan snäva blodkärlen och förbjuda att syre tränger in.

Ett annat svar på hypoxi kallas vasodillation, varvid blodkärlen blir bredare för att tillåta mer blod och syre att cirkulera i hela kroppen. När blodkärlen utvidgas är musklerna också mer avslappnade och blodtrycket blir lägre. På detta sätt fungerar vasodillation som ett dubbelkantigt svärd genom att låta mer syre komma in i dilaterade blodkärl och signalera kroppen för att kräva mindre syre genom att bromsa dess aktivitet. Detta är anledningen till att en patient som upplever hypoxi kan drabbas av yrsel och domningar i musklerna, som alla är effekter från ett lägre blodtryck och avslappnade muskler. I värre fall kan svimning och till och med koma hända.

I motsats till vasodillation, musklerna och blodkärlen i lungorna förträngs, ett tillstånd formellt känt som ”hypoxisk pulmonell vasokonstriktion” (HPV). Detta är kroppens sätt att anpassa sig till den otillräckliga syretillförseln. När lungorna upplever HPV, omdirigerar de blodflödet, särskilt till alveolerna, som fungerar som lungans luftfickor. När mer blod fördelas till alveolerna ökar det hastigheten för gasutbyte i kroppen och syreinnehållande blod absorberas bättre av kroppen.

Vissa genetiker har observerat att det också finns ett svar på hypoxi på cellnivå. Cellerna har förmågan att "komma ihåg" och de kan dokumentera en händelse av hypoxi genom att få en "signatur." På detta sätt kommer celler att komma ihåg hur hypoxi bör bekämpas nästa gång det händer. På den negativa sidan har vissa studier visat att prognoser för cancer i brösten och äggstocken är sämre när celler innehåller en signatur om en hypoxiuppkomst.

Kroppens anpassning och respons på hypoxi kan bara hjälpa en person på begränsad tid, så att det är mycket viktigt att behandla hypoxi mycket viktigt. En person kan vara ansluten till en extern syretillförsel, eller hjärt-lungåterupplivning (HLR) kan införas. I vissa fall förses personen också med vätskor genom intravenös administrering.