Vad är en biogasanläggning?
En biogasanläggning är en anaerob kokare som producerar biogas från djuravfall eller energigrödor. Energigrödor är billiga grödor som odlas för biobränslen i stället för mat. Biobränslen är flytande, gasformigt eller fast bränsle tillverkat av levande eller nyligen dött organiskt material känt som biomassa, i motsats till fossila bränslen, som består av forntida biologiska material. Biogas är en typ av biobränsle som skapas via anaerob, eller syrefri, matsmältning av organiskt material av bakterier. En biogasanläggning består av en kokare och en gashållare.
Kylaren är en lufttät behållare där avfallet dumpas och sönderdelas, och gashållaren är en tank som utnyttjar de gaser som släpps ut. Bakterier i digestertanken bryter ner avfallet och, när det sönderdelas, frigörs gaser som kolmonoxid, metan, väte och kväve. Genom ett trycksatt system leder gashållaren flödet av dessa gaser uppåt i ett hål i trumman. Hålet är speciellt utformat för att låta gaser passera fritt in i hållaren och samtidigt förbjuda att gaser rinner tillbaka in i kokaren. I en kontrollerad miljö förbränns eller reageras gaserna senare eller reageras med syre för att skapa en energikälla för sådana processer som uppvärmning och framdrivning av fordon.
Byggandet av en biogasanläggning kan variera beroende på mängden gas som behövs, mängden avfall till hands och om kokaren är konstruerad för satsmatning eller kontinuerlig utfodring. Batchmatningssystem använder mestadels fast avfall som tillförs tanken i utbetalningar, och modeller för kontinuerlig utfodring matar mest vätskor till kokaren. En biogasanläggning kan byggas antingen över eller under marken, med fördelar och nackdelar med båda modellerna. En biogasanläggning ovan mark är lättare att underhålla och drar nytta av solvärme, men tar mer omsorg i konstruktionen eftersom den måste byggas för att hantera kokarens inre tryck. En biogasanläggning under jord är billigare att bygga och lättare att mata, men är svårare att underhålla.
För att underlätta snabb nedbrytning med optimal gasproduktion hålls smältare ofta mellan temperaturerna 29 ° C och 41 ° C (84,2 ° F-105,8 ° F). I ett försök att neutralisera uppslamningen skapas mer sur koldioxid, som är en önskad gas. Uppslamningen i tanken måste också omröras ofta för att förhindra att en hård skorpa bildas ovanpå avfallet. En skorpa kan fånga gaserna i uppslamningen och hindra maskinens förmåga att utnyttja gaserna.
Biogas föredras i allt högre grad än fossila bränslen, eller bränslen tillverkade av forntida organiska ämnen som kol eller olja. Kol, i små mängder, är en viktig del av en hälsosam atmosfär, men blir problematisk när för mycket läggs i cirkulation. Kolet i fossila bränslen har begravts så länge att det inte längre ingår i kolcykeln. När det släpps genom förbränning av fossila bränslen höjer det kolkoncentrationen. Biogas kommer emellertid från levande eller nyligen döda organismer vars kolinnehåll fortfarande ligger inom cykeln, så att förbränning av dessa bränslen gör mindre för att störa kolkoncentrationen i atmosfären.
Förutom kolproduktion är biogasbränsle ofta att föredra framför fossila bränslen eftersom det är en låg kostnad, förnybar energikälla och det använder annars bortkastade material. Biogas är också en värdefull energikälla för utvecklingsländer, eftersom den kan produceras på småskaliga platser. Biogasbränsle har dock också sina kritiker. Vissa hävdar att energigrödor försämrar matlandbruket och kommer att skapa en global matbrist. Biobränslen kan också orsaka avskogning, vattenföroreningar, jorderosion och en negativ ekonomisk påverkan på oljeproducerande länder.