Hur var de första stjärnorna?

De första stjärnorna bildades ungefär 300 miljoner år efter Big Bang, när universum fortfarande var mörkt, ur primordiala gasmoln. De första stjärnorna var gjorda av väte och helium, och inga andra element - noll "metallicitet." I astrofysik är en metall vilket element som helst som är tyngre än väte eller helium.

De första stjärnorna ansågs vara enorma, hundratals solmassor, för att materiens process hade precis börjat. Det tidiga universum var mycket homogent - det fanns bara små avvikelser i den smidiga fördelningen av materien. Långsamt byggdes dessa avvikelser upp och kondenserades till lokala fickfickor. Den här processen tog enormt mycket tid eftersom tyngdekraften är relativt svag när det inte redan finns mycket material som staplas till ett ställe.

De första stjärnorna kallas "Befolkning III" -stjärnor, i motsats till Population II-stjärnorna som kom efter dem, och Befolkning I-stjärnor som vår sol. Dessa senare stjärnor har mycket högre metallinnehåll, vilket påverkar deras dynamik på viktiga sätt. Idag kunde en stjärna som är mycket mer massiv än 150 solar inte existera. På grund av närvaron av syre, kväve och kol i kärnan katalyseras vätefusionsreaktioner, och stjärnan skulle blåsa ihop sig innan den hade en chans att bildas.

Men inte så med de första stjärnorna. Dessa saker var massiva. Forskare tror att de kan ha fått ett litet glimt av glansen hos dessa stjärnor med hjälp av Spitzer Space Telescope. Utan tunga element i deras kärnor smälte dessa stjärnor väte med hjälp av pp-protonprocessen, vilket tar mycket lång tid. På grund av sin extrema massa skulle dessa stjärnor fortfarande ha haft mycket täta och heta centra och påskyndat reaktionerna. De första stjärnorna fanns antagligen inte mer än en miljon år. På grund av deras extrema avstånd kan vi förmodligen inte följa dem förrän teleskoptekniken förbättras avsevärt.