Hvordan var de første stjerner?

De første stjerner dannede omkring 300 millioner år efter Big Bang, da universet stadig var mørkt, ud af uregasskyer. De første stjerner var lavet af brint og helium, og ingen andre elementer - nul "metallicitet." I astrofysik er et metal ethvert element, der er tungere end brint eller helium.

De første stjerner blev antaget at være enorme, hundreder af solmasser, fordi stoffets klumpningsproces lige var begyndt. Det tidlige univers var meget homogent - der var kun små afvigelser i den jævne fordeling af stof. Langsomt blev disse afvigelser opbygget og kondenseret til lokale gaslommer. Denne proces tog en enorm mængde tid, fordi tyngdekraften er relativt svag, når der ikke allerede er en masse stof stablet et sted.

De første stjerner kaldes "Befolkning III" -stjerner i modsætning til de Befolkning II-stjerner, der kom efter dem, og Befolkning I-stjerner kan lide vores Sol. Disse senere stjerner har meget højere metalindhold, hvilket påvirker deres dynamik på vigtige måder. I dag kunne en stjerne, der var meget mere massiv end 150 solskinner, ikke eksistere. På grund af tilstedeværelsen af ​​ilt, nitrogen og kulstof i kernen katalyseres hydrogenfusionsreaktioner, og stjernen sprænger sig fra hinanden, inden den havde en chance for at dannes.

Men ikke så med de første stjerner. Disse ting var enorme. Forskere mener, at de muligvis har fået et lille glimt af gløden fra disse stjerner ved hjælp af Spitzer-rumteleskopet. Uden tunge elementer i deres kerner smeltede disse stjerner brint ved hjælp af pp-protonprocessen, hvilket tager meget lang tid. På grund af deres ekstreme masse ville disse stjerner stadig have haft meget tætte og varme centre og accelereret reaktionerne. De første stjerner eksisterede sandsynligvis ikke mere end en million år. På grund af deres ekstreme afstand kan vi sandsynligvis ikke observere dem, før teleskopteknologien forbedres markant.