Hvad er polychaetes?
Polychaetes er en klasse af allestedsnærværende segmenterede orme, for det meste marine, skønt nogle få arter har tilpasset sig jordbaseret liv i fugtige områder. De er Annelids, de marine kolleger af terrestriske annelider som regnorme. "Polychaete" betyder "mange hår", en henvisning til de chitinøse hår, der stikker ud af hver side af deres kroppe, med et identisk sæt hår pr. Segment. Ligesom terrestriske annelider har polychaetes en fordel i forhold til enklere orme på grund af deres segmentering, hvilket hjælper med at give dem en mere stiv struktur, der er mere befordrende for sekundære tilpasninger.
som et par andre almindelige dyrefyla, har polychaetes været omkring siden de nedre kambriske for ca. 540 millioner år siden. Definitive polychaete -fossiler er fundet i Sirius -passet Lagerstatte sammen med primitive leddyr. De kan gå tilbage til endnu tidligere, da segmenterede hule skeletrør ( Cloudina ) er fundet fra Ediacaran, der minder om de rør, der bruges af nogle moderne POlychaetes, selvom konsensus er fraværende i sagen. Cloudina rør er blandt de tidligste mineraliserede skeletter, og de tidligste fossiler, der viser bevis for rovdyrborehuller.
Der er omkring 10.000 arter af polychaetes med stor mangfoldighed i livsstil og tilpasninger. Nogle, som lugworm, tilbringer hele deres liv i U-formede huler i intertidalzonen. Opviklede støbegods, der kasseres over overfladen, er tydeligt synlige på strande, når tidevandet går ud, og fisker grave undertiden ormene ud for at bruge som agn.
En anden typisk Polychaete er den almindelige muslingsorm, der renser for alger og andre orme på havbunden og giver en vigtig fødekilde til krebsdyr og bundboende fisk. Når det er tid for muslingsormen at gengive sig, engagerer den sig i en reproduktionstilstand, der er unik for polychaetes, epitoky. Under epitoky ændrer ormens krop pludseligDrastisk, udvikler stærkere svømmende vedhæng, producerer OVA og sæd og forbedrer sensoriske og motoriske centre til skade for fordøjelsessystemet. Den svømmer fra bunden op til den pelagiske zone, hvor planktonen bor, og skubber sin pakke med gameter ud, hvor den blander sig med gameter fra andre orme for at producere larver. Disse larver fodrer inden i planktonet, synker til sidst ned i bunden og skifter til orme.
Nogle bemærkelsesværdige polychaetes har lært at tilpasse sig de mest usædvanlige miljøer. Den knoglespisende snotblomst er for eksempel en for nylig opdaget slægt, der understøtter hvalfalter, ligene af hvaler, der synker til bunden af havet. Det huller i knogler ved hjælp af bakterier, som det er så symbiotisk med, at det ikke kræver nogen mave eller mund, i stedet absorberer næringsstoffer med en underlig rodlignende struktur. Pompeii-ormen, en anden bundboende polychaete, der lever på bakterier omkring hydrotermiske åbninger, er blandt de mest varme tilLerant af organismer, der er i stand til at modstå temperaturer op til 80 grader C (176 grader F). En anden Polychaete, Lamellibrachia , er et af de længst levende dyr i verden, med aldre på op til 250 år.