Cosa sono i polichates?

I polichates sono una classe di onnipresenti vermi segmentati, per lo più marini, sebbene alcune specie si siano adattate alla vita terrestre in aree umide. Sono annelidi, le controparti marine di annelidi terrestri come i lombrichi. "Polichate" significa "molti peli", un riferimento ai peli chitinosi che sporgono da entrambi i lati dei loro corpi, con una serie identica di peli per segmento. Come le annelidi terrestri, i policheti hanno un vantaggio rispetto ai vermi più semplici a causa della loro segmentazione, il che aiuta a dare loro una struttura più rigida più favorevole agli adattamenti secondari.

Come alcuni altri comuni phyla animali, i polochaeti sono stati in circolazione dalla parte inferiore del Cambriano, circa 540 milioni di anni fa. I fossili polichate definitivi sono stati trovati nel Sirius Passet Lagerstatte, insieme a artropodi primitivi. Possono risaltare anche prima, poiché i tubi a scheletro cavi segmentati ( cloudina ) sono stati trovati dall'ediacaran, che ricorda i tubi usati da alcuni moderni pOlychaetes, sebbene il consenso sia assente sulla questione. Cloudina i tubi sono tra i primi scheletri mineralizzati e i primi fossili per mostrare prove di fori predatori.

Ci sono circa 10.000 specie di polochaetes, con grande diversità negli stili di vita e negli adattamenti. Alcuni, come il Lugworm, trascorrono tutta la vita in tane a forma di U nella zona intertidale. I getti a spirale scartati sopra la superficie sono chiaramente visibili sulle spiagge quando si spegne la marea e il pescatore a volte scava i vermi da usare come esca.

Un altro tipico polichate è il worm di vongole comune, che scava per alghe e altri vermi sul fondo del mare e fornisce un'importante fonte di cibo per i crostacei e i pesci che vivono in basso. Quando è il momento di riprodurre il verme di vongole, si impegna in una modalità riproduttiva unica per i polichaeti, Epitoky. Durante Epitoky, il corpo del verme cambia improvvisamenteDrasticamente, sviluppando appendici di nuoto più forti, producendo OVA e spermatozoi e migliorando i centri sensoriali e motori a scapito del sistema digestivo. Nuota dal fondo fino alla zona pelagica, dove vive il plancton, ed espelle il suo pacchetto di gameti, dove si mescola con i gameti di altri vermi per produrre larve. Questi larva si nutrono all'interno del plancton, che infine affondano sul fondo e cambiando in vermi.

Alcune notevoli polichates hanno imparato ad adattarsi ai più insoliti ambienti. Il fiore di snot che mangia l'osso, per esempio, è un genere scoperto di recente che sussiste sulle cadute di balene, i cadaveri di balene che affondano sul fondo del mare. Briglia in ossa con l'aiuto dei batteri, che è così simbiotico con che non richiede stomaco o bocca, invece assorbendo i nutrienti con una strana struttura simile alla radice. Il worm pompei, un altro polichate che vive in basso che vive su batteri intorno alle prese d'aria idrotermali, è tra i più da caloreLerante di organismi, in grado di resistere a temperature fino a 80 gradi C (176 gradi F). Un altro polichate, lamellibrachia , è uno degli animali più longevi del mondo, con un'età fino a 250 anni.