Hvad er solenergiteknik?
Solenergiteknik er videnskaben bag opsamling af solens strålende lys og varme og konvertering af disse naturligt forekommende elementer til elektriske, termiske og kemiske output til praktisk brug. Denne type grøn engineering, også kendt som miljømæssigt bæredygtig engineering, involverer avanceret arbejde på en lang række solenergisystemer, herunder fotovoltaiske paneler, solfangere, hybrid sollysudstyr og brændselsceller. Disse bestræbelser sigter mod at reducere forbruget af energi, der stammer fra traditionelle fossile brændstoffer.
Solenergiteknikinitiativer understøtter en lang række landbrugs-, kommercielle og industrielle applikationer. De hjælper med at generere elektricitet, behandle vand og varme og køle strukturer. Gennem sin brug af en vedvarende ressource - solen - hjælper denne type energiproduktion og -anvendelse med at imødekomme menneskelige udviklingsbehov for energi med minimale miljøpåvirkninger.
Ingeniørløsninger til opsamling og anvendelse af solenergi har generelt den ekstra fordel af en konstant ressourceforsyning. Dette hjælper med at holde prisen på denne ressource til en fast pris. Som et resultat har solenergiteknik et ben op over andre energikilder som naturgas og olie.
Endnu en fordel ved solenergiinstallationer er dens relativt uafhængige karakter. Det vil sige, at disse energiløsninger ofte er i stand til at levere strøm uafhængigt af elnettet. Dette gør solenergiteknologi til en populær tilgang til at levere energi til fjerntliggende steder. Samtidig er disse installationer små og fleksible nok til brug i stærkt befolkede byområder.
Selvom solenergiværktøjer er forbedret markant siden slutningen af det 19. århundrede, er der stadig meget arbejde, der skal gøres for at øge deres outputkapacitet og samlede effektivitet. Det er her de kreative sind fra solenergiingeniører kommer ind. Ligesom vindenergi, er solenergi en periodisk generation af ressourcer. Dette udgør alvorlige udfordringer, når sollys ikke er tilgængeligt om natten eller under visse sæson- eller vejrforhold. At løse dette pålidelighedsproblem er et af hovedmålene for solenergiteknik, og denne bekymring vil sandsynligvis blive afhjulpet i fremtiden gennem forbedrede energilagringsteknikker.
Antallet af årlige installationer af solenergisystemer er steget meget rundt omkring i verden. Ikke desto mindre forbliver solenergi kun en lille del af ordets samlede energiproduktion. Desuden bruges i øjeblikket kun en uendelig mængde af solens tilgængelige energi til denne indsats. Det siges, at mængden af solenergi, der absorberes af jordoverfladen på en time, overstiger den samlede mængde energi, der bruges af enkeltpersoner verden over i et helt år. Af denne grund er der et enormt vækstpotentiale, der er forbundet med solenergiteknikområdet.
Ifølge American Solar Energy Society (ASES) forventes industrierne for vedvarende energi og energieffektivitet at blomstre over hele verden i de kommende år. Navnlig forventer analytikere en markant stigning i solenergiteknikmulighederne i en overskuelig fremtid. For at imødekomme det voksende behov for solenergiingeniører tilbyder talrige skoler i hele USA, Europa og andre steder nu certificeringskurser, uddannelsesprogrammer og både bachelor- og kandidatgrader specifikt skræddersyet til solenergiteknikområdet. Potentielle solenergiingeniører er også typisk forpligtet til at studere miljølove og politikker.