Hvad er spredte diskobjekter?

Spredte diskobjekter er blandt de mest fjerne og kolde objekter i solsystemet. De er placeret mellem 35 og så meget som 1.000 AU fra solen. Med excentriciteter så høje som 55 grader, bevæger nogle sig så langt "lodret" i forhold til ekliptikens plan, som de gør "vandret". I modsætning til de fleste andre objekter i solsystemet, såsom planeter og de fleste asteroider, har disse objekter meget skrå og eksentriske baner, hvor cirkulære baner er undtagelsen snarere end normen.

Den største er Eris, hvis opdagelse i 2003 udfældede den formelle definition af ordet "planet" og Plutos undergang fra planetklassificeringen. Eris klassificeres som en dværgplanet sammen med Pluto, som den overstiger i størrelse og masse, og Ceres, der tidligere blev betragtet som den største asteroide. Spredte diskobjekter betragtes som en undergruppe af trans-Neptuniske genstande, som er et paraplybegrep, der bruges til at henvise til ethvert legeme ud over Neptuns bane, inklusive Pluto.

Selv om deres oprindelse ikke helt forstås, menes det, at spredte diskobjekter tidligere var medlemmer af Kuiper-bæltet, som blev skubbet ud i excentriske, spredte baner gennem tæt møder med Neptune. De har nogle af de koldeste overflader i solsystemet, med temperaturer mellem 30 K og 55 K. Fra en af ​​overfladerne ser solen ud som lidt mere end en usædvanligt lys stjerne.

Da Pluto er omkring 32 AU væk fra Solen, spredte diskobjekter fra lidt mere fjernt til over 30 gange længere væk fra Solen end Pluto. Der er ingen tættere på Solen end 35 AU, fordi de inden for dette område ville falde ind i Neptuns tyngdepåvirkning og begynde at normalisere deres kredsløb.