Co jsou rozptýlené diskové objekty?

Rozptýlené diskové objekty patří mezi nejvzdálenější a nejchladnější objekty ve sluneční soustavě. Jsou umístěny mezi 35 a až 1 000 AU od Slunce. S excentricitou až 55 stupňů se někteří pohybují tak daleko, že jsou „svislí“ vzhledem k rovině ekliptiky, zatímco „vodorovně“. Na rozdíl od většiny ostatních objektů ve sluneční soustavě, jako jsou planety a většina asteroidů, mají tyto objekty velmi nakloněné a excentrické oběžné dráhy, přičemž kruhové dráhy jsou spíše výjimkou než normou.

Největší je Eris, jehož objev v roce 2003 urychlil formální definici slova „planeta“ a degradaci Pluta z klasifikace planet. Eris je klasifikován jako trpasličí planeta spolu s Plutem, které přesahuje svou velikostí a hmotností, a Ceres, dříve považovaný za největší asteroid. Rozptýlené diskové objekty jsou považovány za podskupinu trans-neptunských objektů, což je deštníkový termín používaný k označení jakéhokoli těla mimo orbitu Neptunu, včetně Pluta.

Ačkoli jejich původ není zcela pochopen, předpokládá se, že rozptýlené diskové objekty byly dříve členy Kuiperova pásu, který se díky blízkým střetům s Neptunem vysunul do výstředních rozptýlených drah. Mají některé z nejchladnějších povrchů ve sluneční soustavě s teplotami mezi 30 K a 55 K. Z povrchu jednoho by Slunce vypadalo trochu víc než výjimečně jasná hvězda.

Protože je Pluto zhruba od 32 AU od Slunce, rozptýlené diskové objekty se pohybují od lehce vzdálenějších až 30krát dále od Slunce než Pluto. Nikdo není blíže ke Slunci než 35 AU, protože v tomto rozmezí by spadl do gravitačního vlivu Neptunu a začal normalizovat své oběžné dráhy.