Cosa sono gli oggetti dispersi di disco?

Gli oggetti a disco sparsi sono tra gli oggetti più distanti e freddi nel sistema solare. Si trovano tra 35 e fino a 1.000 UA del Sole. Con eccentricità fino a 55 gradi, alcuni viaggiano fino a "verticali" rispetto al piano dell'eclittica come fanno "orizzontale". A differenza della maggior parte degli altri oggetti nel sistema solare, come i pianeti e la maggior parte degli asteroidi, questi oggetti hanno orbite altamente inclini ed eccentriche, con orbite circolari che sono l'eccezione piuttosto che la norma.

La più grande è Eris, la cui scoperta nel 2003 ha precipitato la definizione formale della parola "Pianeta" e il demoti di Pluto dalla classificazione. Eris è classificato come un pianeta nano insieme a Plutone, che supera di dimensioni e massa e Ceres, precedentemente considerato l'asteroide più grande. Gli oggetti a disco sparsi sono considerati un sottoinsieme di oggetti trans-neptuniani, che è un termine ombrello usato per fare riferimento a qualsiasi corpo oltre l'orbita di Nettuno, incluso Plutone.

La loro origine non è completamente compresa, si pensa che gli oggetti dispersi in dischi fossero in precedenza membri della cintura di Kuiper, che sono stati espulsi in orbite eccentriche e sparse attraverso incontri ravvicinati con Nettuno. Hanno alcune delle superfici più fredde nel sistema solare, con temperature comprese tra 30 K e 55 K. dalla superficie di una, il sole sembrerebbe poco più di una stella eccezionalmente luminosa.

Poiché Plutone è a circa 32 AU dal sole, gli oggetti dispersi vanno da leggermente più distanti a oltre 30 volte più lontano dal sole rispetto a Plutone. Non ce ne sono più vicini al sole di 35 UA, perché in quella gamma caderanno nell'influenza gravitazionale di Nettuno e inizierebbero a normalizzare le loro orbite.