Que sont les objets de disque dispersés?

Les objets de disque dispersés sont parmi les objets les plus éloignés et froids du système solaire. Ils sont situés entre 35 et jusqu'à 1 000 UA du Soleil. Avec des excentricités pouvant atteindre 55 degrés, certains voyagent aussi loin "verticaux" par rapport au plan de l'écliptique comme "horizontal". Contrairement à la plupart des autres objets du système solaire, tels que les planètes et la plupart des astéroïdes, ces objets ont des orbites très inclinées et excentriques, les orbites circulaires étant l'exception plutôt que la norme.

Le plus grand est ERIS, dont la découverte en 2003 a précipité la définition formelle du mot "planète" et la démotion de Pluto de la classification planète. ERIS est classé comme une planète naine avec Pluton, qu'elle dépasse en taille et en masse, et Ceres, précédemment considéré comme le plus grand astéroïde. Les objets à disque dispersés sont considérés comme un sous-ensemble d'objets trans-neptuniens, qui est un terme parapluie utilisé pour se référer à tout corps au-delà de l'orbite de Neptune, y compris Pluton.

bien queLeur origine n'est pas complètement comprise, on pense que les objets disques dispersés étaient auparavant membres de la ceinture de Kuiper, qui ont été éjectés dans des orbites excentriques et éparpillées à travers des rencontres rapprochées avec Neptune. Ils ont certaines des surfaces les plus froides du système solaire, avec des températures allant entre 30 K et 55 K. De la surface d'un, le soleil ne ressemblerait à un peu plus qu'une étoile exceptionnellement brillante.

Comme Pluton est à environ 32 UU du soleil, les objets de disque dispersés vont de légèrement plus éloignés à plus de 30 fois plus loin du soleil que Pluton. Il n'y en a pas plus près du soleil que 35 UA, car dans cette plage, ils tomberaient dans l'influence gravitationnelle de Neptune et commenceraient à normaliser leurs orbites.