Co je penetrační kinetická energie?
Penetrátor kinetické energie, nebo penetrátor KE, je projektilní zbraň, která nepronikne, ale spíše poškodí svůj cíl zasažením do ní vysokou rychlostí. (Pouze prostřednictvím kinetické energie.) Primárním moderním používáním penetrátoru KE je proniknutí pancíře tanku. V armádě se pro nejběžnější formu penetrátoru KE používá termín pancéřová ploutev se stabilizujícím odhozem (APFSDS). APFSDS je v podstatě superrychlá (1,4 - 1,9 km / s) šipka se špičkou vyrobenou z ochuzené uranové slitiny. Kromě úderu do cíle při obrovských rychlostech se ochuzený uran vznítí z energie nárazu a následného kontaktu se vzduchem, díky čemuž je tento penetrátor KE velmi účinnou zbraní pro vyjmutí tanků.
Další penetrátory kinetické energie byly zkoumány a vyvinuty armádou. Program zvláštního účelu pro individuální zbraně byl pronikavým projektem KE prováděným vědci a inženýry americké armády po několik desetiletí. Cílem tohoto programu bylo vytvořit fungující pušku založenou na flechetách pro vojáky k použití v terénu. Existuje několik vojenských motivací pro vývoj penetrátorů ručních palných zbraní. Za prvé, malé šipky při vysoké rychlosti (flechety) mají vyšší průnikovou sílu než tradiční kulky. Za druhé, mají menší zpětný ráz než kulky, což umožňuje lepší přesnost při automatickém střelbě. Konečně, flechety váží méně, což umožňuje pěšákovi nést více kol. Bohužel, i když na tento projekt bylo vynaloženo mnoho miliard, ruční penetrátor KE nikdy nevedl dostatečně dobře, aby viděl denní světlo. Častým problémem bylo také rušení munice a také přehřívání.
Americká armáda nedávno odhalila masivní zbraň kinetické energie - raketu Trident II s užitečným zatížením wolframových tyčí navržených tak, aby znovu nastartovaly atmosféru při extrémně vysokých rychlostech, rozptylovaly kinetickou buckshot a způsobovaly škody podobné těm největším konvenčním výbušninám. Toto je součást programu „Prompt Global Strike“, který byl zahájen s cílem nalézt nejaderné alternativy pro strategické schopnosti prvního úderu. Protože jaderný hrot Trident II a KE penetrátor Trident II vypadají stejně zvenčí, jeho hypotetické použití může ve skutečnosti zvýšit šanci na jadernou konfrontaci spíše než ji snížit, což je zamýšlený účel. Ruský prezident Vladimir Putin se o tom zmínil v projevu v květnu 2006 a řekl: „Vypuštění takové rakety by mohlo ... vyvolat protiútok v plném rozsahu pomocí strategických jaderných sil.“
Zbraně pronikající KE jsou často viděny ve sci-fi, a to v malé i velké formě. Malé zbraně často známé jako „jehlové zbraně“ dělají vystoupení v cyberpunkové fikci. Větší penetrátory KE, jako jsou kosmické skály vypadnuté z oběžné dráhy, se objevují v některých sci-fi příbězích a mohou být skutečně vyvinuty v dlouhodobější budoucnosti, navzdory smlouvám proti militarizaci vesmíru. Konečnou formou penetrátoru KE by byl relativistický projektil, objekt zrychlený do cíle při rychlosti světla. Naštěstí by zrychlení takového předmětu vyžadovalo obrovské množství prostoru a energie.