Hvordan fremstilles kunstig sne?

En række turistorienterede byer i tempererede eller varme områder indeholder store, isolerede bygninger fyldt med kunstig sne, som folk kan stå på ski på. Disse kunstige snehældninger findes i Tyskland, Japan og endda nogle lande i Mellemøsten, såsom Dubai, i De Forenede Arabiske Emirater. Disse strukturer producerer realistisk udseende og følelse af sne til snowboarding og skiløb året rundt. Kunstig sne produceres også i underholdningsindustrien til brug som rekvisitter eller baggrund.

Hvordan er det muligt at fremstille kunstig sne? Flere komponenter er nødvendige. Først skal væggen i strukturen, der indeholder sneen, isoleres ekstremt godt. Dobbelthudede isolerede vægge bruges ofte. I nogle kunstige snehældninger er isoleringen så god, at det vil tage uger, før sneen smelter, selvom alle kølesystemer var slukket.

Der oprettes sne ved bygningens tag, hvor "snepistoler" bruger trykluft til at skyde små ispiller (10 mikrometer i diameter) i en sky af forstøvet flydende vand. Kæmpe kølesystemer reducerer den samlede temperatur på det indvendige til -8 ° C (17,6 ° F). Undertiden bruges andre frømaterialer udover ispiller, såsom magnesiumioner, calcium eller lerpartikler eller organiske stoffer. Eventuelle små urenheder fungerer til en vis grad. Frømaterialet, der gør den mest realistiske kunstige sne, er et frysetørret proteinpulver afledt af bakterierne Pseudomonas syringae kaldet Snomax®, men ispiller anvendes ofte.

Når frøpartiklerne bevæger sig gennem vanddampen og ned mod gulvet, akkumuleres de snekrystaller og bliver til kunstig sne. Ideen er, at alle partikler skal fryse før de rammer jorden. Under gulvet afkøler systemer, der bruger glycol og flydende ammoniak gulvet yderligere, hvilket skaber en ideel polstring af kunstig sne, der simulerer de naturlige forhold.