Vad är en soluppsättning?
En soluppsättning är en löst definierad term som hänvisar till en grupp solcellspaneler eller celler som omvandlar solljus till elektricitet, arrangerade och länkade på ett sådant sätt att de fungerar som en enda enhet. Termen kan också hänvisa till en liknande uppsättning reflekterande speglar som används för att rikta och fokusera solljus på en sådan grupp fotovoltaiska enheter. En soluppsättning kan vara relativt liten, till exempel en grupp paneler på taket i ett enskilt familjhem, eller mycket stort, som en matris som täcker flera tunnland, som innehåller hundratals eller till och med tusentals enskilda paneler.
I den striktaste meningen av termen är till och med vissa enskilda solpaneler tekniskt soluppsättningar. En typisk solpanel består av flera fotovoltaiska celler länkade samman och bundna eller inrymda i en enda enhet. Ordet array används vanligtvis inte på detta sätt, och en soluppsättning betraktas vanligtvis som en grupp solpaneler, som kan variera mycket i storlek och form. En typisk soluppsättning består av solpaneler av en typ, men detta behöver inte nödvändigtvis vara fallet.
Fotovoltaiska celler är basen för de flesta soluppsättningar. Dessa enheter konverterar solljus till elektrisk ström och kan generera betydande mängder el i tillräckligt stort antal. I slutet av 1900-talet och början av 2000-talet blev det vanligare att energi- och miljömedvetna husägare installerade bostadssolarrayer i ett försök att minska sina energikostnader. En typisk bostadsuppsättning är monterad på huset, vänd mot söder om möjligt, och vanligtvis på taket.
Medan de flesta solpaneler är stationära, är vissa matriser utformade för att använda mycket effektiva elektriska motorer för att vända de enskilda panelerna eller grupper av paneler för att följa solen. Detta maximerar både exponeringen av panelerna för direkt solljus och den elektricitet de kan generera. Den lilla mängden elektricitet som används av motorerna kompenseras mer än av ökningen av effekten. I vissa områden, där mark har lite värde, till exempel öknar eller andra områden som får en hög andel solljus, kan mycket stora soluppsättningar täcka många tunnland.
Många rymdskepp använder även solpaneler för att generera el. De är lättorienterade mot solen och kan ge en betydande mängd kraft. Både på jorden och i rymden, grupper av speglar, ibland kallade solpaneler, direkt solljus för omvandling till elektricitet av solceller eller andra syften.