Hvad er et solarray?
En solarray er et løst defineret udtryk, der henviser til en gruppe solcellepaneler eller -celler, der konverterer sollys til elektricitet, arrangeret og forbundet på en sådan måde, at de fungerer som en enkelt enhed. Udtrykket kan også henvise til et lignende sæt reflekterende spejle, der bruges til at dirigere og fokusere sollys på en sådan gruppe fotovoltaiske enheder. En solarray kan være relativt lille, såsom en gruppe paneler på taget af et enkelt familiehus, eller meget stort, såsom et array, der dækker flere acres, der indeholder hundreder eller endda tusinder af individuelle paneler.
I den strengeste forstand af udtrykket er selv nogle individuelle solpaneler teknisk solpaneler. Et typisk solcellepanel består af flere fotovoltaiske celler, der er knyttet sammen og bundet eller indeholdt i en enkelt enhed. Ordet array bruges ikke generelt på denne måde, men en solarray betragtes normalt som en gruppe solpaneler, der kan variere meget i størrelse og form. Et typisk solarray består af solcellepaneler af én type, men dette behøver ikke nødvendigvis at være tilfældet.
Fotovoltaiske celler er grundlaget for de fleste solpaneler. Disse enheder konverterer sollys til elektrisk strøm og kan generere betydelige mængder elektricitet i stort nok antal. I slutningen af det 20. og det tidlige 21. århundrede blev det mere almindeligt for energi og miljøbevidste husejere at installere solcelleanordninger i bolig i et forsøg på at mindske deres energiomkostninger. En typisk boliggruppe er monteret på huset, vendende mod syd, når det er muligt, og normalt på taget.
Mens de fleste solpaneler er stationære, er nogle arrays designet til at bruge meget effektive elektriske motorer til at dreje de enkelte paneler eller grupper af paneler til at følge solen. Dette maksimerer både eksponering af panelerne for direkte sollys og den elektricitet, de kan generere. Den lille mængde elektricitet, der bruges af motorerne, udlignes mere end stigningen i output. I nogle områder, hvor jord har ringe værdi, såsom ørkener eller andre områder, der modtager en høj procentdel af sollys, kan meget store solpaneler dække mange hektar.
Mange rumfartøjer bruger solpaneler også til generering af elektricitet. De er let orienteret mod solen og er i stand til at give en betydelig mængde kraft. Både på jorden og i rummet dirigerer grupper af spejle, nogle gange kaldet solpaneler, sollys til konvertering til elektricitet af solceller eller andre formål.