Co dělá inženýr materiálových věd?
Primární úlohou inženýra materiálových věd je převzít znalosti získané v oborech jako fyzika, chemie a krystalografie a aplikovat je na praktické aplikace, jako je konstrukce strojů, budov nebo nových forem látek. Oblast materiálového inženýrství je široké, interdisciplinární pole, které slouží v moderním průmyslovém světě mnoha funkcím. Samotní vědci o materiálech by se mohli soustředit pouze na teoretickou povahu vlastností hmoty. Jejich úlohou je objevit tyto vlastnosti a jak se jejich fyzické interakce mění v závislosti na místních podmínkách. Inženýři se však zaměřují na to, co lze udělat s těmi znalostmi materiálů, které byly zavedeny vědou.
Inženýr materiálových věd pracuje na projektech zahrnujících mnoho fyzikálních věd a některé z biologických věd. Jeho vzdělání proto musí zahrnovat širokou škálu disciplín. Není neobvyklé najít výzkumné pracovníky v oboru, kteří zastávají několik stupňů, často ve fyzice nebo chemii a nějaké formě inženýrství, se zkušenostmi z genetiky nebo mikrobiologie. Hlavními průmyslovými odvětvími, která budou i nadále mít silnou poptávku po inženýrském materiálu, jsou průmysl; vesmírné, vojenské a energetické aplikace; a mikroprocesorové inženýrství. To by mohlo znamenat, že inženýr materiálových věd by pracoval v tak rozmanitých oblastech, jako je průzkum ropy, léčba rakoviny, stavba mostů nebo konstrukce letadel, abychom jmenovali alespoň některé.
Pro inženýra materiálových věd existuje široké spektrum příležitostí. Obor se tradičně zaměřoval na aplikaci materiálových znalostí ze studia hutnictví, keramiky a polymerů na tradiční konstrukční metody. Výzkum materiálů je nyní spojen s technickým pokrokem dříve neslýchanými způsoby. Technik pro vědu o materiálech by mohl spolupracovat s farmakologickou společností na vývoji cílených zařízení pro dodávání léků pro nádorové buňky, s vojenskou organizací na vývoji samo-hojícího brnění nebo s výrobcem oděvů na vývoji materiálu, který je odolný vůči skvrnám. Všechny tyto aplikace byly umožněny inženýry materiálových věd a je pravděpodobné, že se vyvine mnoho dalších.
Jednou z předních oblastí pro inženýra materiálových věd je výzkum a vývoj nanotechnologií. Nanotechnologie je také mezioborovým oborem, který se zabývá konstrukcí materiálů a strojů v měřítku - alespoň v jednom rozměru, jako je šířka nebo délka - 100 nanometrů nebo méně. Nanometr je miliardtina metru dlouhý. Pro ilustraci velikosti nanotechnologie je průměrná lidská červená krvinka v průměru asi 100 nanometrů.