Co robi inżynier inżynierii materiałowej?
Podstawową rolą inżyniera materiałoznawstwa jest wykorzystanie wiedzy zdobytej w takich dziedzinach jak fizyka, chemia i krystalografia i zastosowanie tej wiedzy do praktycznych zastosowań, takich jak budowa maszyn, budynków lub nowych form materii. Dziedzina inżynierii materiałowej jest szeroką, interdyscyplinarną dziedziną, która spełnia wiele funkcji we współczesnym uprzemysłowionym świecie. Sami naukowcy zajmujący się materiałami mogą skupiać się tylko na teoretycznej naturze właściwości materii. Ich rolą jest odkrycie tych właściwości i zmiany ich interakcji fizycznych w zależności od lokalnych warunków. Inżynierowie koncentrują się jednak na tym, co można zrobić dzięki zasobom wiedzy o materiałach ustalonym przez naukę.
Inżynier materiałoznawca pracuje nad projektami obejmującymi wiele nauk fizycznych, a także niektóre nauki przyrodnicze. Jego edukacja musi zatem obejmować szeroki zakres dyscyplin. Często zdarza się, aby znaleźć naukowców w tej dziedzinie, którzy posiadają wiele stopni naukowych, często w dziedzinie fizyki lub chemii i niektórych form inżynierii, posiadających również wiedzę z zakresu genetyki lub mikrobiologii. Głównymi gałęziami przemysłu, które będą nadal miały duże zapotrzebowanie na inżyniera materiałowego, są branże medyczne; zastosowania kosmiczne, wojskowe i energetyczne; oraz inżynieria mikroprocesorowa. Może to oznaczać, że inżynier inżynierii materiałowej będzie działał w tak różnych dziedzinach, jak eksploracja ropy naftowej, leczenie raka, budowa mostów lub projektowanie samolotów, by wymienić tylko kilka.
Inżynier ds. Materiałoznawstwa ma wiele możliwości. Dziedzina tradycyjnie koncentrowała się na zastosowaniu wiedzy o materiałach z badań metalurgii, ceramiki i polimerów do tradycyjnych metod konstrukcyjnych. Badania materiałów są obecnie łączone z postępami inżynieryjnymi w niespotykany dotąd sposób. Inżynier materiałów może współpracować z firmą farmakologiczną w celu opracowania ukierunkowanych urządzeń do dostarczania leków do komórek nowotworowych, z organizacją wojskową w celu opracowania pancerza samoleczącego się lub z producentem odzieży w celu opracowania materiału nieprzepuszczalnego dla plam. Wszystkie te aplikacje zostały umożliwione przez inżynierów inżynierii materiałowej, a wiele innych prawdopodobnie zostanie opracowanych.
Jedną z wiodących dziedzin dla inżyniera materiałoznawstwa jest badanie i rozwój nanotechnologii. Nanotechnologia to także dziedzina interdyscyplinarna, zajmująca się inżynierią materiałów i maszyn w skali - w co najmniej jednym wymiarze, takim jak szerokość lub długość - 100 nanometrów lub mniejszej. Nanometr ma długość jednej miliardowej metra. Aby zilustrować rozmiar związany z nanotechnologią, przeciętna ludzka czerwona krwinka ma na ogół średnicę około 100 nanometrów.