Co je armádní kaplan?

Armádní kaplan je považován za „duši a svědomí“ armády Spojených států (USA) a je duchovním pastýřem vojsk. Kaplanové mají několik povinností souvisejících s vírou, jako je vedení bohoslužeb, návštěvy v nemocnici a vystupování jako duchovní rádce. Americká armáda, popisující se jako pluralistické prostředí, najímá armádní kaplany, které se drží víry, včetně křesťanství, islámu a judaismu.

Očekává se, že kaplani americké armády budou držet nájemníky své vlastní víry a budou spolupracovat s kaplány jiných vír. Armádní kaplani mohou s vojáky sloužit jako ministři civilistů nebo v zahraničí. Při cestování do zahraničí a ve válečných zónách jsou armádní kaplani považováni za nebojovní.

K tomu, aby se kvalifikoval do role armádního kaplana, je nutné rozsáhlé vzdělání. Kaplani musí mít nejen bakalářský titul v hodnotě 120 semestrálních hodin, ale také musí mít magisterský titul v náboženství nebo teologii. Armádní kaplani musí také splnit určité množství duchovní terénní práce, než se kvalifikují pro armádu. Kandidáti musí být také doprovázeni jejich náboženskou skupinou. I po splnění těchto požadavků musí kandidát ještě podstoupit testy a hodnocení pro armádu, aby zjistil, zda jsou vhodné pro službu.

Armádní kaplan může sloužit buď v aktivní službě, nebo v rezervní službě. Aktivní povinnost zahrnuje cestování do zahraničí, kdekoli jsou rozmístěny americké jednotky. Armádní kaplani v rezervní službě mají povoleno zůstat tam, kde sloužili před zařazením do armády. Kaplan tak může nadále sloužit tak, jak tomu bylo dříve, a zároveň sloužit vojákům rezervy a národní gardy. S rezervní povinností existuje vždy šance, že armáda může zavolat armádního kaplana na servisní turné v zahraničí.

Armádní kaplani jsou nebojovníci a nepodstupují základní bojový výcvik požadovaný od ostatních členů služby. Místo toho jsou od armádních kaplanů požadováno absolvování hlavního vůdcovského kurzu kaplanů (CBOLC). Kurz je dlouhý 12 týdnů a učí kaplanům nekompetentní armádní dovednosti, jako je přežití v boji, čtení mapy a další dovednosti užitečné pro operace na poli. Armádní kaplan je však povinen spolupracovat s kaplanským asistentem, který absolvoval základní bojový výcvik. Partnerství mezi armádním kaplanem a kaplanským asistentem je v armádě známé jako tým ministerstva jednotek (UMT).

Všechny ostatní pobočky americké armády mají také kaplany. Ať už slouží v armádě, námořnictvu, letectvu, námořním sboru nebo pobřežní stráži, mají kaplani stejné základní role: jednají jako duchovní poradci ve službách členů a vykonávají povinnosti spojené s vírou.