Qu'est-ce qu'un aumônier de l'armée?
Considéré comme "l'âme et la conscience" de l'armée américaine, l'aumônier de l'armée est un berger spirituel pour les troupes. Les aumôniers ont de nombreuses tâches religieuses, telles qu'organiser des services de louange, faire des visites à l'hôpital et agir en tant que conseiller spirituel. Se décrivant comme un environnement pluraliste, l’armée américaine embauche des aumôniers de l’armée qui adhèrent à plusieurs religions, notamment le christianisme, l’islam et le judaïsme.
Les aumôniers de l'armée américaine doivent adhérer étroitement aux locataires de leur propre religion et travailler en coopération avec des aumôniers d'autres confessions. Les aumôniers de l'armée peuvent servir en tant que ministres civils ou à l'étranger avec les troupes. Lorsqu'ils voyagent à l'étranger et dans des zones de guerre, les aumôniers de l'armée sont considérés comme des non-combattants.
Une formation approfondie est nécessaire pour pouvoir jouer le rôle d'aumônier de l'armée. Les aumôniers doivent non seulement posséder un baccalauréat d'une valeur de 120 heures-semestre, mais également une maîtrise en religion ou en théologie. Les aumôniers de l'armée doivent également avoir accompli un certain travail spirituel sur le terrain avant de se qualifier pour l'armée. Les candidats doivent également être approuvés pour le service par leur groupe religieux. Même après avoir satisfait à ces exigences, un candidat doit toujours se soumettre à des tests et à des évaluations pour déterminer s'il est apte au service.
Un aumônier de l'armée peut servir en service actif ou en service de réserve. Le service actif implique de voyager à l'étranger partout où les troupes américaines sont déployées. Les aumôniers de l'armée en réserve sont autorisés à rester là où ils exerçaient avant de s'enrôler dans l'armée. L'aumônier peut donc continuer à servir comme avant, tout en servant les troupes de réserve et de la garde nationale. Avec le service de réserve, il est toujours possible que l'armée demande à l'aumônier de l'armée de faire un tour de service à l'étranger.
Les aumôniers de l'armée ne sont pas des combattants et ne suivent pas l'instruction de base au combat requise par les autres membres du service. Les aumôniers de l'armée sont tenus de suivre le cours de leadership d'officier de base des aumôniers (CBOLC). Le cours dure 12 semaines et enseigne aux aumôniers les compétences de l'armée telles que la survie au combat, la lecture de cartes et d'autres compétences utiles aux opérations sur le terrain. Un aumônier de l'armée est toutefois tenu de s'associer à un assistant d'aumônier ayant suivi une formation de base au combat. Le partenariat entre un aumônier de l'armée et son assistant est connu au sein de l'armée sous le nom d'Équipe de ministère d'unité (UMT).
Toutes les autres branches de l'armée américaine ont également des aumôniers. Qu'ils servent dans l'armée, la marine, la force aérienne, le corps de la marine ou la garde côtière, les aumôniers ont les mêmes rôles fondamentaux: agir en tant que conseillers spirituels pour servir les membres et assumer des fonctions confessionnelles.