Hvad er en hærpræst?
Henvist til som "sjælen og samvittigheden" for den amerikanske (US) hær, er Army Chaplain en spirituel hyrde til tropper. Prædikener har adskillige trosrelaterede opgaver, såsom at udføre gudstjenester, aflægge hospitalbesøg og fungere som en spirituel rådgiver. Den amerikanske hær beskriver sig selv som et pluralistisk miljø og ansætter hærkapeliner, der holder sig til flere trosretninger, herunder kristendom, islam og jødedom.
Chaplains af det amerikanske militær forventes at holde sig tæt på lejere i deres egen tro, samt arbejde i samarbejde med Chaplains af andre trosretninger. Army Chaplains kan tjene som civile ministre eller i udlandet med tropperne. Når man rejser i udlandet og i krigszoner, betragtes Army Chaplains som ikke-stridende.
Der kræves en omfattende uddannelsesmæssig baggrund for at kvalificere sig til rollen som Army Chaplain. Prædikere skal ikke kun have en bachelorgrad på 120 semestertimer, men også have en kandidatgrad i religion eller teologi. Army Chaplains skal også have afsluttet en vis mængde spirituelt feltarbejde, før de kvalificerede sig til hæren. Kandidater skal også godkendes til tjeneste af deres trogruppe. Selv efter at have opfyldt disse krav skal en kandidat stadig gennemgå prøver og vurderinger for hæren for at afgøre, om de er godt egnet til service.
En hærkapel kan tjene enten i aktiv tjeneste eller reserve. Aktiv pligt indebærer rejse til udlandet, uanset hvor amerikanske tropper er indsat. Hærekaplainer på reserve er tilladt at forblive, hvor de var i tjeneste, før de blev optaget i hæren. Præsten kan således fortsætte med at tjene på den måde, de havde før, mens han også tjener Reserve og National Guard tropper. Med reservetold er der altid chancen for, at hæren kan kalde Army Chaplain til en servicetur i udlandet.
Army Chaplains er ikke-stridende og gennemgår ikke den basale kamptræning, som andre tjenestemedlemmer kræver. I stedet kræves Army Chaplains for at gennemføre Chaplain Basic Officer Leadership Course (CBOLC). Kurset er 12-ugers langt og lærer Chaplains ikke-stridende hærfærdigheder, såsom kampoverlevelse, kortlæsning og andre færdigheder, der er nyttige til feltoperationer. En hærkapel kræves dog at samarbejde med en kapelassistent, der har gennemgået en grundlæggende kamptræning. Partnerskabet mellem en Army Chaplain og Chaplain Assistant er kendt inden for Army som Unit Ministry Team (UMT).
Alle andre grene af det amerikanske militær har også kapelliner. Uanset om han tjener i hæren, marinen, luftvåben, marinekorps eller kystvagt, har kapelliner de samme grundlæggende roller: at fungere som åndelige rådgivere for tjenestemedlemmer og udføre trorelaterede opgaver.