Jaké jsou různé typy odpadu z bionafty?
Bionafta je hlavním zdrojem alternativní energie vyrobené ze „zelených“ a udržitelných surovin. Výhodou bionafty je to, že snižuje závislost na fosilních palivech, produkuje méně znečištění a je obnovitelná. Jednou z nevýhod bionafty je množství vzniklého odpadu. Odpad z bionafty se skládá hlavně z glycerolu, známého také jako glycerin, a methanolu, s menším množstvím dalších nečistot. Přestože je glycerol neškodný a potenciálně užitečný, odpad z výroby bionafty má nízkou čistotu a díky přítomnosti methanolu a dalších látek se stává nepoužitelným a toxickým.
Výroba bionafty zahrnuje proces známý jako transesterifikace, při kterém rostlinný olej reaguje s methanolem, za použití hydroxidu sodného nebo draselného jako katalyzátoru, za vzniku směsi mastných esterů, které obsahují bionaftu. Dalším produktem této reakce je glycerol. Obvykle se na každých deset dílů bionafty vyrábí jeden díl glycerolu. V praxi většina výrobců bionafty spotřebuje až dvakrát tolik methanolu, kolik je v zásadě nutné pro reakci, aby bylo zajištěno, že veškerý olej bude přeměněn. Glycerol, který zbývá, proto obsahuje velký podíl methanolu a malá množství mýdel, která jsou výsledkem reakce katalyzátoru s rostlinným olejem.
Metanol může být získán destilací a znovu použit; nicméně, zbývající glycerol bude stále obsahovat stopy methanolu a dalších nečistot. Čištění glycerolu tak, aby byl prodejný, je drahé a od roku 2011 se tolik glycerolu vyrábí tímto způsobem, že je obtížné najít pro něj trh. To znamená, že producentům bionafty lze nechat zlikvidovat velké množství glycerolu nízké kvality. Kvůli přítomnosti toxických nečistot nemůže být vyplavena, rozprostřena po zemi nebo pohřbena na skládkách a výrobci možná budou muset zaplatit, aby ji odstranili.
Využití odpadu z bionafty představuje výzvu, ale od roku 2011 bylo předloženo několik návrhů. Jednou z myšlenek je použití kmene běžné bakterie E. coli k přeměně odpadního glycerolu fermentací na sukcináty a mravenčany - chemikálie se širokou škálou aplikací. Dalším návrhem je kombinace odpadu z bionafty s odpadem z biomasy ze zemědělství za účelem vytvoření pevného paliva - má to výhodu opětovného použití dvou odpadních produktů. Použití odpadního glycerolu kombinovaného s jinými produkty z biomasy jako suroviny pro výrobu polyuretanové pěny bylo navrženo jako levný způsob výroby tohoto široce používaného produktu. Experimenty potvrdily, že typ řasy zvaný Schizochytrium limacinum může přeměnit surový glycerol na kyselinu dokosahexanovou (DHA), typ omega-3 polynenasycené mastné kyseliny se známými zdravotními přínosy pro člověka - to představuje další příležitost pro dobré využití odpadu z bionafty.