Co je tavení hliníku?

Tavení hliníku je průmyslový proces používaný k extrakci kovového hliníku z oxidu hlinitého nebo aluminy. To závisí na chemické reakci katalyzované vystavením elektřině. Před vyvinutím účinné metody tavení hliníku byl tento kov velmi těžko získatelný a byl proto velmi drahý. To se změnilo s vývojem Hall-Heroultova procesu, pojmenovaného pro dva lidi, kteří jej nezávisle vynalezli, čímž byl kov nákladově efektivní a snadno dostupný.

První krok v tomto procesu zahrnuje zpracování surové rudy za vzniku vyčištěného oxidu hlinitého. To může zahrnovat mytí, mletí a ošetření žíravými materiály, aby zůstal jednotný bílý prášek, který bude připraven k tavení. Ošetřený alumina se smíchá s kryolitem a vystaví se vysokým teplotám za vzniku kapalné směsi, která přechází do kádě. Ve vaně se elektřinou pohybuje směsí, což způsobuje vysrážení roztaveného hliníku na dno.

U zařízení na tavení hliníku jsou kádě periodicky vypouštěna pomocí kohoutků ve spodní části pro odstranění kovu. Tento proces vyžaduje řadu kontrol, včetně stálého přísunu elektřiny pro nepřetržitou výrobu, protože nelze povolit tuhnutí obsahu nádob. Pokud tak učiní, může nádrž vyžadovat nákladné opravy, pokud ji lze vůbec opravit. Vysoká energetická náročnost tavení hliníku vede mnoho zařízení k tomu, aby se umístily poblíž elektráren, což zvyšuje bezpečnost.

Během procesu tavení hliníku vzniká mnoho vedlejších produktů. Patří sem plyny i minerální nečistoty, které vznikají při přípravě rudy a samotné tavení. Kontrola znečištění je důležitým problémem pro mnoho společností, které se chtějí vyhnout poškození životního prostředí a vysokým pokutám. K omezení uvolňování toxinů do životního prostředí lze použít vzduchovou filtraci a odpadní produkty jsou zpracovávány opatrně, aby mohly být řádně zlikvidovány. Některé vedlejší produkty mohou být použity při výrobě jiného zboží, což je atraktivní volba, pokud je k dispozici.

Mezi tavením a tavením může dojít k záměně, protože tyto dva termíny vypadají podobně. Při tavení dochází u zpracovávaných materiálů ke klíčové chemické změně; v tomto případě se hliník odděluje od surové rudy. Jedná se o proces používaný k extrakci k odstranění užitečných kovů z rudy, spíše než ke zpracování kovů již v čisté nebo slitinové formě, jako je tomu v případě tavení. Jakmile je tavení dokončeno a kov je vyčištěn, může být do budoucího zpracování zahrnuto tavení za účelem výroby různých složek nebo přípravy kovu k odeslání.