Vad är aluminiumsmältning?

Aluminiumsmältning är en industriell process som används för att extrahera metallaluminium från aluminiumoxid eller aluminiumoxid. Detta förlitar sig på en kemisk reaktion katalyserad genom exponering för elektricitet. Före utvecklingen av en effektiv aluminiumsmältningsmetod var denna metall extremt svår att få och var följaktligen mycket dyr. Detta förändrades med utvecklingen av Hall-Heroult-processen, uppkallad efter de två personerna som självständigt uppfann den, vilket gjorde metallen både kostnadseffektiv och lättillgänglig.

Det första steget i denna process involverar bearbetning av råmalm för att producera ren aluminiumoxid. Detta kan inkludera tvättning, slipning och behandling med kaustiska material för att lämna bakom ett enhetligt vitt pulver som är redo för smältning. Behandlad aluminiumoxid blandas med kryolit och underkastas höga temperaturer för att skapa en flytande blandning som passerar in i en kar. I karet rör sig el genom blandningen, vilket får smält aluminium att fälla ut till botten.

Vid en aluminiumsmältanläggning tappas behållarna periodiskt med kranar i botten för att ta bort metallen. Denna process kräver ett antal kontroller, inklusive en konstant tillförsel av elektricitet för kontinuerlig produktion eftersom innehållet i kärlen inte kan tillåtas stelna. Om de gör det kan ett moms kräva dyra reparationer, om det alls kan repareras. De höga energikraven för aluminiumsmältning leder till att många anläggningar placerar sig nära kraftverk för ökad säkerhet.

Många biprodukter genereras under aluminiumsmältningsprocessen. Dessa inkluderar gaser samt mineralföroreningar som uppstår vid beredningen av malm och själva smältningen. Föroreningsregler är ett viktigt problem för många företag som vill undvika att skada miljön och ålägga tunga böter. Luftfiltrering kan användas för att begränsa utsläpp av gifter i miljön och avfallsprodukter behandlas noggrant så att de kan bortskaffas på rätt sätt. Vissa biprodukter kan användas för produktion av andra varor, ett tilltalande alternativ när det är tillgängligt.

Det kan uppstå viss förvirring mellan smältning och smältning, eftersom de två termerna liknar. Vid smältning sker en viktig kemisk förändring av materialen som bearbetas; i detta fall separerar aluminium från råmalmen. Det är en process som används för extraktion för att ta bort användbara metaller från malm, snarare än för att bearbeta metaller som redan är i ren eller legeringsform, vilket är fallet med smältning. När smältningen är klar och metall renas kan smältning inkluderas i framtida bearbetning för att tillverka olika komponenter eller förbereda metallen för transport.