Vad är ett distribuerat kontrollsystem?

Uttrycket distribuerat styrsystem (DCS) avser vanligtvis en typ av tillverkningssystem där styrningen av de olika divisionerna är spridd, snarare än centraliserad på en plats. Termen kan också användas mer allmänt för att hänvisa till alla decentraliserade eller dynamiska system. Det distribuerade styrsystemet används ofta i industriell automations- och säkerhetssystem eftersom de enskilda komponentsystemen kan styras utan att det påverkar hela systemet.

I den enklaste formen förskjuter ett distribuerat styrsystem kontrollen för varje punkt i ett tillverkningssystem till det avsnittet. Om till exempel ett industriellt säkerhetssystem skyddar fyra rum med automatiska sprinklers och branddörrar, kommer systemet att ta över om ett rum är sammansatt. När brandlarmet utlöses stängs branddörrarna för det drabbade rummet och sprinklersystemet börjar fungera. I ett distribuerat kontrollsystem är detta svar endast begränsat till de rum där ett hot faktiskt finns. Om säkerhetssystemet var centralt kontrollerat skulle branddämpande svar ha uppstått i alla fyra rum, istället för att isolera ansträngningen till ett enda rum.

Även om idén om ett centralt kontrollerat system som erbjuder samtidigt skydd för en hel byggnad kan verka som en bra idé, kan närmare granskning avslöja vissa fördelar som kan erbjudas av ett distribuerat kontrollsystem. I det tillhandahållna scenariot skulle alla fyra rum i byggnaden ha översvämmats med vatten till följd av sprinklersystemets aktivering. Om ett av dessa rum innehöll all företagets datornätverksutrustning, en lagrad produkt, en tredje hushållsproduktion och en fjärde råvara, skulle alla dessa material ha förstörts. Genom att använda ett distribuerat kontrollsystem kunde svaret på brandlarmet ha riktats exakt till rummet där branden inträffade, vilket begränsade säkerhetsskador.

Det distribuerade styrsystemet kan också användas för att hantera tillverkningsprocesser för olika segment av en operation. Genom att använda detta system hindrar inte maskinens fel i en del av en monteringsprocess nödvändigtvis hela linjens funktion. När varje sektion styrs oberoende kan de andra stationerna fortsätta att arbeta medan den drabbade maskinen repareras. Denna förmåga att kringgå sektioner gör det distribuerade kontrollsystemet till en mycket värdefull tillgång vid tillverkning av installationer som kräver rutinmässigt underhåll av utrustningen.