Co se podílí na bělení buničiny?
Jako významný prvek při výrobě papírových produktů je bělicí vláknina vícestupňový proces, při kterém je zbytkový lignin ničen nebo odstraňován za účelem vizuálního zjasnění finálního produktu. Lignin, organická sloučenina, která slouží k rigidizaci buněk dřevin, hraje významnou roli v barvě buničiny. Bělicí buničina tedy zahrnuje štěpení ligninu na menší molekuly, aby se dosáhlo jasu. Obecně platí, že čím více ligninu zbývá v konečném produktu, tím je pravděpodobnější, že postupně vystavuje působení žluté nebo žluté barvy. Akt delignifikace má tendenci zahrnovat několik různých kroků zpracování, protože jednostupňový bělicí proces by pravděpodobně nepříznivě ovlivnil celkovou sílu buničiny.
Existují dva možné přístupy k chemickému procesu bělicí buničiny. Pokud je žádoucí, aby konečný produkt udržoval vysoké procento buničiny a dosáhl až 70 procent potenciálního jasu, nejlepší přístup je rozložit lignin, aby se minimalizoval jeho účinek na zbarvení buničiny. Pro jas 90% nebo vyšší s určitou ztrátou kvality vláken musí být lignin téměř úplně odstraněn. Jas je definován jako stupeň schopnosti odrážet světlo. V obou postupech se rozpuštěný lignin z buničiny vymývá mezi fázemi zpracování.
Obvykle byl běžný proces bělení buničiny označován jako CEHDED nebo CEDED, ve kterém písmena označují pořadí aplikace konkrétních chemikálií. Proces CEHDED zahrnoval následující kroky: chlor (C); alkalická extrakce (E); chlornan (H); oxid chloričitý (D); alkalická extrakce (E); a více oxidu chloričitého (D). Pro CEDED byl odstraněn krok chlornanu (H).
Na procesy používané při bělení mechanické buničiny se nepovažovalo, že mají negativní vliv na životní prostředí, protože chemikálie obvykle používané v těchto procesech mají tendenci vytvářet vedlejší produkty, které jsou relativně benigní. Naproti tomu bělicí chemická buničina může mít za následek poškození životního prostředí, zejména v důsledku organických látek uvolňovaných do sousedních vodních útvarů. Před třicátými léty bylo běžně prostředkem bělicí buničiny bělidlo pro domácnost nebo chlornan sodný; později byl vybíracím prvkem chlor. Od roku 1990 delignifikace buničiny častěji používá novější procesy, které nevyužívají chlor. Tyto procesy jsou běžně známé jako element bez chloru (ECF), který může obsahovat určitá množství oxidu chloričitého, a totálně bez chloru (TCF), který používá místo chloru chemikálie, jako je peroxid vodíku, kyslík nebo ozon.