Co je Hunterův proces?

Hunterův proces je metalurgický proces používaný k čištění titanu; byl velmi úspěšný až do čtyřicátých let, kdy tento proces ztratil na popularitě levnějšího Krollova procesu. Chcete-li zahájit Hunterův proces, musí se shromáždit a zahřát koks, oxid titaničitý a chlor. Poté se přidá sodík a směs se znovu zahřeje. Při zahřátí sodíku a titanu je produkt téměř čistý titan. I když se tento proces používá jen zřídka na počátku 21. století, položil základy pro všechny ostatní postupy čištění titanu.

K zahájení Hunterova procesu jsou zapotřebí tři prvky. Jsou to oxid titaničitý, koks a chlor. Na tyto tři se aplikuje teplo, takže dochází k chemické reakci, která vytváří chlorid titaničitý. Při této reakci se směs oxidu titaničitého a chloru smísí dohromady a jako zdroj uhlíku je zapotřebí koks, který pomůže vytvořit tuto reakci.

I když je chlorid titaničitý čistější než čistý oxid titaničitý, stále ještě není čistým kovem. Po počáteční reakci se k chloridu titaničitému přidá sodík a oba se zahřejí na asi 1 272 ° Fahrenheita (800 ° C). To umožňuje sodíku pracovat na chloridu titaničitém a umožnit tak reakci.

Po vychladnutí kovu je prvkem téměř čistý titan. Průměrná známka je asi 99,9% čistá, což je podle mnoha standardů považováno za čisté. K tomu dochází, protože zahřátý sodík je schopen setřít ostatní prvky připojené k chloridu titaničitému a ponechat pouze samotný titan.

Když byl titan poprvé objeven, nemohl být použit jako čistá látka z velmi důležitého důvodu: nikdy nebyl čistý. Stejně jako mnoho jiných prvků je titan téměř vždy připojen k jiným prvkům a byl k těmto dalším prvkům příliš připojen, aby byl užitečný. Hunterův proces znamenal poprvé, kdy mohl být vyroben čistý titan, a byl schopen inspirovat mnoho podobných postupů k vytvoření podobných výsledků.

Jedním z hlavních problémů s Hunterovým procesem je to, že je relativně drahý, zejména ve srovnání s dalším nejpopulárnějším způsobem čištění titanu, Krollovým procesem. Zatímco Hunterova metoda je používána jen zřídka, je považována za jednu z nejlepších metod pro extrakci titanu, takže stále najde nějaké využití. Primárně se používá, když výrobce potřebuje extrahovat co nejvíce titanu, nebo je titan vázán příliš mnoha dalšími prvky, aby mohl být řádně vyčištěn jakoukoli jinou metodou.