Co je Blastula?

Blastula je raná fáze embryonálního vývoje, ke které dochází, když se oplodněné vajíčko několikrát rozdělí, ale předtím, než se buňky diferencují. Skládá se z přibližně 128 buněk, které tvoří sférickou vrstvu kolem centrální dutiny naplněné tekutinou. Další název pro blastulu je blastosféra.

Během první fáze vývoje se oplodněné vajíčko nebo zygota rychle dělí v procesu zvaném štěpení. První divize zygoty vytvářejí morulu, což je pevná koule buněk. Poté se blastula vytvoří, když dělící buňky nebo blastomery vytvoří vrstvu zvanou blastoderm obklopující centrální dutinu nebo blastocoel. Tento přechod z morula do blastuly se označuje jako blastulace. Následuje gastrulace, která tvoří další embryonální strukturu, gastrula.

U savců dochází k blastulaci asi pět dní po oplodnění vajíčka a vytváří formaci označovanou jako blastocysta. K tomu dochází před implantací embrya do dělohy. Blastocysta je u jiných zvířat strukturována odlišně než blastula; obsahuje shluk buněk zvaný embryoblast a další vnější vrstvu buněk zvanou trofoblast. Později v procesu vývoje budou tyto struktury tvořit embryo, respektive placentu. Embryoblast je také zdrojem embryonálních kmenových buněk.

Blastuly ostružiny nabízejí ideální příležitost pro sledování buněčného dělení nebo mitózy a často se používají ke studiu procesu. V této fázi se buňky embrya okouníka aktivně dělí a nabízejí mnoho příležitostí k tomu, aby se to stalo. Někdy jsou studovány ve spojení s špičkovými buňkami cibulového kořene, které se také rychle dělí, aby porovnaly mitózu u zvířat a rostlin.

Další oblastí, kde byly živočišné blastuly hojně využívány pro vědecké účely, je klonování. Některé z prvních úspěšných klonovacích experimentů v 50. letech 20. století zahrnovaly blastulaky. Fáze blastula je považována za optimální pro účely klonování, protože buňky se dosud nerozlišovaly, což znamená, že se nevyvinuli do žádného specifického typu buňky. Další výhodou této fáze je, že existuje značný počet buněk, které lze použít kvůli počtu dělení, ke kterým v tomto okamžiku došlo. Dřívější fáze nabízejí nediferencované buňky, ale mnohem méně z nich je k dispozici.