Vad är Blastula?

Blasteln är en tidig fas av embryonal utveckling som inträffar när det befruktade ägget har delats upp flera gånger, men innan dess celler har blivit differentierade. Den består av ungefär 128 celler som bildar ett sfäriskt skikt runt ett centralt vätskefyllt hål. Ett annat namn för blastula är blastosphere.

Under det första utvecklingsstadiet delar det befruktade ägget, eller zygoten, sig snabbt i en process som kallas klyvning. De första delningarna av zygoten skapar morulaen, som är en solid boll av celler. Sedan bildas blasteln när de delande cellerna, eller blastomererna, skapar ett skikt som kallas blastoderm som omger det centrala hålrummet, eller blastocoel. Denna övergång från morula till blastula benämns blastulation. Det följs av gastrulation, som bildar nästa embryonstruktur, gastrula.

Hos däggdjur inträffar sprängning ungefär fem dagar efter det att ägget befruktats och skapar en formation som kallas blastocysten. Detta sker före implantering av embryot i livmodern. Blastocysten är strukturerad annorlunda än blastula i andra djur; den innehåller ett kluster av celler som kallas embryoblasten och ett ytterligare yttre lager av celler som kallas trofoblasten. Senare i utvecklingsprocessen kommer dessa strukturer att bilda embryot respektive morkakan. Embryoblasten är också källan till embryonala stamceller.

Blastulorna med vitfisk erbjuder en idealisk möjlighet att se celldelning eller mitos och används ofta för att studera processen. I det stadiet delar cellerna på vitfiskens embryo sig aktivt och erbjuder många möjligheter att se det hända. Ibland studeras de i samband med lökrotspetsceller, som också delar sig snabbt, för att jämföra mitos hos djur och växter.

Ett annat område där djursprängningar har använts i stor utsträckning för vetenskapliga ändamål är kloning. Några av de tidigaste framgångsrika kloningsexperimenten på 1950-talet involverade rödhåriga sprängningar. Blastulafasen anses vara optimal för kloningsändamål eftersom cellerna ännu inte har differentierats, vilket betyder att de inte har utvecklats till någon specifik typ av cell. En annan fördel med detta steg är att det finns ett betydande antal celler tillgängliga att använda på grund av antalet uppdelningar som har hänt vid denna punkt. Tidigare stadier erbjuder odifferentierade celler, men många mindre av dem är tillgängliga.