Co je to nervový hřeben?
Neurální hřeben je skupina buněk vytvořených velmi brzy do embryonálního vývoje všech obratlovců. Vytváří se v procesu zvaném neurulace, který také začíná tvorbou definující charakteristiky obratlovců - mozku a míchy chráněné lebkou a páteří. Buňky nervového hřebenu se vyvíjejí do jiných rysů jedinečných pro obratlovce, jako je tvar a struktury hlavy. Jen dvacet dní po vývoji je embryo stále relativně nediferencovanou dutnou koulí, její stěna jen tři buňky tlusté. Během neurulace se oblast nejvzdálenější vrstvy buněk nazývá ektoderm, sevřená dohromady. Když se okraje setkávají a pojistku, je extrudovaným výsledkem dutá trubková struktura zvaná nervová trubice. Neurální trubice se nakonec vyvine v mozek a míchu.>
Po dokončení nervové trubice se skupina buněk odpovědných za sevřený pohyb neurulace odlupuje, již není potřeba. Jedná se o buňky nervového hřebenu. Svobodí se pohybovat jinam v mladém embryu. Proces neurulace vytvořil první výrazně diferencovanou strukturu lidského embrya. Vytvořil také mobilní buňky, které migrují na mnoho míst, aby se začaly vyvíjet do jiných struktur těla.
označováním buněk nervového hřebenu barvivy, laboratorní studie s jinými obratlovci zjistily, kam jdou a co se stanou. Někteří se vyvíjejí do srdeční tkáně. Skupina nervového hřebenu se stává nervovým systémem, který mozek používá k řízení vnitřních orgánů trávení. Ostatní buňky se specializují na výrobu melaninu, pigmentu, který zbarví pokožku, vlasy a oči. Mnoho buněk se příliš nemigruje a začne se transformovatdo mnoha kostí hlavy a jejich pojivových tkání.
Zvyšuje se znalost toho, co dělá nervový hřeben v takové rané fázi vývoje, když je embryo stále většinou beztvarný míč. Vědci jsou zaneprázdněni studiem otázky, jak to dělají. Specifickým zájmem je to, jak volně pohyblivá buňka ví, kam jít. Jakmile je tam, je dalším zájmem, jak určuje, jaký typ velmi specializované buňky, do které se musí vývojově vyvíjet. Většina výzkumu se zaměřuje na dva pravděpodobné faktory geneticky kódovaných směrů v buňkách a chemickou komunikaci s jinými buňkami.