Co jsou kouřové plyny?
Spaliny jsou vedlejší produkty spalování, které jsou klasicky odváděny dlouhými trubkami známými jako kouřovody. Tyto plyny jsou považovány za znečišťující látky. Kouřovody mohou být označovány jako „komíny“ a lze je nalézt ve formě komínů, potrubí nebo jednoduchých trubek. Denně se po celém světě vytváří velké množství kouřových plynů, přičemž za velké procento z celkového množství je zodpovědný těžký průmysl a zejména energetika. Spaliny se také vytvářejí vždy, když lidé zapálí dřevo nebo řídí auto.
Obsah kouřových plynů je velmi variabilní. Spalované médium může přispívat řadou různých sloučenin a podmínky, za kterých dochází ke spalování, mohou také generovat více či méně emisí. Například neúplné spalování při nízkých teplotách nebo ve špatně spravovaných zařízeních vede k většímu znečištění.
Mezi některé věci, které se běžně vyskytují ve spalinách, patří: vodní pára, oxid uhličitý, dusík, částice, kyslík, oxid uhelnatý, oxid dusičitý, uhlovodíky a oxid siřičitý. Některé z těchto sloučenin jsou potenciálně škodlivé pro životní prostředí, což činí tyto plyny problémem obhájců životního prostředí. Kouřové plyny mohou být také nebezpečné pro lidské zdraví, což by se mohlo stát, kdyby byly zachyceny ve vzduchové inverzi, která je několik dní připevnila blízko země, což nutí lidi v této oblasti k vdechování nebezpečných znečišťujících látek, které by mohly poškodit jejich plíce.
Existuje řada způsobů, jak lze regulovat spaliny, a procesy, které produkují spaliny, jsou často silně regulovány, aby snižovaly úroveň emisí. Jednou z nejlepších metod kontroly je vyhnout se jejich generování vůbec, a to buď použitím alternativní technologie, zlepšením úrovně účinnosti v závodě, nebo studiem způsobů, jak by bylo možné zlepšit provozní podmínky pro snížení produkce vedlejších produktů spalování. Plyny, kterým nelze zabránit, mohou být zachyceny pomocí filtrů a praček, které čistí vzduch přicházející z kouřů tak, že když je vypouštěn do životního prostředí, obsahuje primárně neškodné složky.
Ve skutečnosti může být praní kouřových plynů pro důvtipnou společnost dokonce ziskové. Například potravinářský průmysl používá oxid uhličitý a je ochoten platit za vyčištěný oxid uhličitý extrahovaný ze spalin. Toto použití také řeší problém, co dělat se znečišťující látkou poté, co byla odstraněna ze spalin. Emise v kouřovodech se rutinně testují, aby se určilo, zda jsou plyny před vypuštěním do životního prostředí adekvátně vyčištěny.