O que são gases de combustão?
Os gases de combustão são subprodutos da combustão que são classicamente ventilados através de tubos longos, conhecidos como condutas. Esses gases são tratados como poluentes. As chaminés podem ser chamadas de “pilhas” e podem ser encontradas na forma de chaminés, dutos ou tubos simples. Grandes quantidades de gases de combustão são geradas em todo o mundo diariamente, com a indústria pesada e a indústria de energia elétrica sendo responsáveis por uma grande porcentagem do total gerado. Os gases de combustão também são criados sempre que as pessoas acendem um fogo a lenha ou dirigem um carro.
O conteúdo dos gases de combustão é bastante variável. O meio que está sendo queimado pode contribuir com vários compostos diferentes, e as condições sob as quais a combustão está ocorrendo também podem gerar mais ou menos emissões. A combustão incompleta a baixas temperaturas ou em instalações mal administradas, por exemplo, tende a gerar mais poluição.
Algumas coisas comumente encontradas nos gases de combustão incluem: vapor de água, dióxido de carbono, nitrogênio, particulados, oxigênio, monóxido de carbono, óxido de nitrogênio, hidrocarbonetos e óxido de enxofre. Alguns desses compostos são potencialmente prejudiciais ao meio ambiente, tornando esses gases um motivo de preocupação entre os defensores do meio ambiente. Os gases de combustão também podem ser perigosos para a saúde humana, como poderia ocorrer se estivessem presos em uma inversão de ar que os imobilizasse perto do solo por vários dias, forçando as pessoas na área a inalar poluentes perigosos que poderiam danificar seus pulmões.
Existem várias maneiras pelas quais os gases de combustão podem ser controlados, e os processos que produzem gases de combustão costumam ser fortemente regulados para reduzir os níveis de emissões. Um dos melhores métodos de controle é evitar gerá-los, usando tecnologia alternativa, melhorando os níveis de eficiência em uma planta ou estudando maneiras pelas quais as condições operacionais podem ser melhoradas para reduzir a produção de subprodutos da combustão. Os gases que não podem ser evitados podem ser presos usando filtros e lavadores que limpam o ar que sai das chaminés, de modo que, quando liberado no ambiente, contém componentes principalmente inofensivos.
De fato, a lavagem de gases de combustão pode até ser lucrativa para uma empresa mais experiente. Por exemplo, a indústria de alimentos utiliza dióxido de carbono e está disposta a pagar pelo dióxido de carbono purificado extraído dos gases de combustão. Esse uso também resolve o problema do que fazer com o poluente depois que ele é removido da combustão. As emissões nas chaminés são rotineiramente testadas para determinar se os gases estão sendo adequadamente lavados antes de serem liberados no ambiente.