Co je to antigen?

Antigen je protein, který je přítomen na povrchu červených krvinek. Tento antigen je součástí systému krevních skupin ABO, což je nejdůležitější systém krevních skupin, který se bere v úvahu, když někdo obdrží krevní transfuzi. Systém krevních skupin ABO byl objeven v roce 1900 rakouským vědcem Karlem Landsteinerem, který za svou práci později získal Nobelovu cenu.

Landsteinerovým objevem byla existence tří krevních typů, klasifikovaných na základě přítomnosti antigenů, které popsal jako A, B a O. V roce 1902 objevila další výzkumná skupina existenci čtvrtého typu s názvem AB, s červenými krvinkami které exprimují antigeny A a B. Třetí skupina v roce 1910 určila, že krevní skupina ABO je dědičnou vlastností.

Osoba, která má červené krvinky, které exprimují antigen A na svých površích, je označována jako krev typu A. Někdo, kdo má antigen B, má krev typu B, zatímco někdo s antigenem A i B má krev typu AB. Lidé s krví typu O neexprimují ani antigen A ani antigen B.

V antigenu A je kolem dvaceti různých podtypů. Většina z těchto podtypů je extrémně vzácná. Více než 99% lidí má A1 nebo A2; subtyp A1 je nejčastější a vyskytuje se u přibližně 80% lidí. Podtypy A1 a A2 jsou tak podobné, že pro účely transfúze není nutné je rozlišovat. Některé z dalších podtypů A jsou dostatečně odlišné od komplikací, když je typizována krev, ale tyto podtypy jsou tak vzácné, že tyto problémy vznikají velmi zřídka.

Rozdíly v antigenu ABO jsou z velké části důležité pouze v situacích, kdy jednotlivec vyžaduje krevní transfúzi. Předtím, než někdo obdrží transfuzi krve, musí zdravotnický personál, který transfuzi podává, znát krevní typ příjemce. Je to proto, že imunitní systém vytváří protilátky proti antigenům ABO, které nejsou exprimovány červenými krvinkami.

Například u někoho, kdo má krev typu A, červené krvinky této osoby exprimují antigen A. Imunitní systém této osoby vytváří protilátky proti antigenu B na počátku života, obvykle v prvním nebo dvou letech. Konečným výsledkem je, že pokud někdo s krví typu A obdrží krevní transfuzi od někoho s krví typu B, protilátky z imunitního systému příjemce zničí transfuzované červené krvinky.

Proto musí příjemce transfuze s krví typu A dostat transfuzi krve typu A nebo O. Je to proto, že se jedná o jediné krevní typy, které nevyvolávají imunitní odpověď. Krev typu A může být také darována někomu, kdo má krev typu A nebo AB, kvůli přítomnosti protilátek proti antigenu typu A u lidí s krví typu B nebo O.