Hvad er et antigen?
Et antigen er et protein, der er til stede på overfladen af røde blodlegemer. Dette antigen er en del af ABO -blodgruppesystemet, som er det vigtigste blodgruppesystem, der er taget i betragtning, når nogen får en blodtransfusion. ABO -blodgruppesystemet blev opdaget i 1900 af den østrigske videnskabsmand Karl Landsteiner, der senere modtog en Nobelpris for sit arbejde.
Landsteiner's opdagelse var eksistensen af tre blodtyper, klassificeret på grundlag af tilstedeværelsen af antigener, han beskrev som A, B og O. I 1902 opdagede en anden forskningsgruppe eksistensen af en fjerde type, kaldet AB, med røde blodlegemer, der udtrykker både A og B -antigener. En tredje gruppe bestemte i 1910, at ABO -blodtype var en arvelig egenskab.
En person, der med røde blodlegemer, der udtrykker et antigen på deres overflader, siges at have type A -blod. En person, der har B -antigen, har type B -blod, mens nogen med både A og B -antigen har type AB -blod. Mennesker med type o blodUdtryk hverken et antigen eller B -antigen.
Inden i A -antigenet er der omkring tyve forskellige undertyper. De fleste af disse undertyper er ekstremt sjældne. Mere end 99% af mennesker har enten A1 eller A2; Subtype A1 er den mest almindelige og er til stede i omkring 80% af mennesker. A1- og A2 -undertyperne er så ens, at de ikke behøver at skelnes med henblik på transfusion. Nogle af de andre A -undertyper er forskellige nok til komplikationer, når blod indtastes, men disse undertyper er så sjældne, at sådanne problemer opstår meget sjældent.
For det meste er ABO -antigenforskelle kun vigtige i situationer, hvor en person kræver en blodoverføring. Før nogen får en blodoverføring, skal det medicinske personale, der giver transfusionen, kende modtagerens blodtype. Dette skyldes, at immunsystemet genererer antistoffer mod ABO -antigener, der ikke er udtrykkeliged af røde blodlegemer.
I tilfælde af nogen med type A -blod udtrykker denne persons røde blodlegemer et antigen. Den persons immunsystem genererer antistoffer mod B -antigen tidligt i livet, normalt i det første år eller to. Slutresultatet er, at hvis nogen med type A -blod får en blodoverføring fra nogen med type B -blod, vil antistoffer fra modtagerens immunsystem ødelægge de transfunderede røde blodlegemer.
Derfor skal en transfusionsmodtager med type A blod modtage en transfusion af enten type A eller type O -blod. Dette skyldes, at dette er de eneste blodtyper, der ikke vil provokere en immunrespons. Tilsvarende kan type et blod kun doneres til en person med type A eller AB -blod på grund af tilstedeværelsen af modgift til A -typen Antigen hos mennesker med type B eller type O -blod.