Co je to povodňová zeď?
Protipovodňová stěna je inženýrská konstrukce, která má zabránit pronikání vody do obytných, komerčních nebo vládních nemovitostí. Konstrukce protipovodňových stěn mohou být relativně jednoduché a krátkodobé, jako jsou vertikální hromady pytlů s pískem, nebo to mohou být dlouhodobé trvalé konstrukce, kde se do země vlévají ocelové nosníky a základové piloty a na nich se staví silné betonové zábrany . Ve Velké Británii je protipovodňová stěna často označována jako hráze, a může to být také příkop vykopaný pod normální úrovní terénu, aby působil jako bariéra a způsob odvádění vody, která vylévá z řeky, jezera nebo nadměrné srážkový odtok směrem k budovám.
Záchrannou zeď proti povodním často staví dobrovolníci, kteří plní pytle s pískem a naskládají je do svislé a vodorovné linie kolem budov a dalších struktur, které ohrožují stoupající vodu. Tyto typy protipovodňových stěn nabízejí výhodu v tom, že se relativně snadno sestavují a rozebírají a jsou na mnoha místech vyrobeny z snadno dostupných materiálů. Kompaktní písek působí jako účinná vodotěsná zábrana, protože je dostatečně těžký, aby vydržel vítr a tlak vody, a je složen převážně z křemene, který neabsorbuje vodu jako jíly nebo nečistoty. Nevýhodou protipovodňové zdi postavené na sáčku z písku je to, že si vyžaduje hodně práce na konstrukci a není praktické pro dlouhodobé vymezení velkých ploch. Odhaduje se, že protipovodňová stěna postavená z pytlů s pískem dlouhých 300 metrů (91,4 metrů) a výšky 3 metrů (0,91 metrů) vyžaduje na vybudování přibližně 7 000 pytlů s průměrnou velikostí a 250 tun písku.
Návrh protipovodňové zdi je jedinečný v závislosti na dlouhodobých podmínkách pro určitou oblast nebo na současné úrovni krize. Odhaduje se, že v USA dochází k 75% všech povodňových škod způsobených tekoucí vodou na výšce menší než 0,91 m, takže většina provizorních struktur povodňových stěn je nejprve postavena na tuto vertikální úroveň. Budování protipovodňových stěn ve Velké Británii na ochranu před periodickým záplavami řek před silnými srážkami, známými jako záplava blesků, je založeno na principu, že 12 hodin deště zvýší hladinu vody do hloubky až 6 metrů (20 stop), takže přípravy musí být podstatně rozsáhlejší než s menší protipovodňovou stěnou.
Nejrozsáhlejší verze protipovodňových stěn jsou ty, které byly postaveny za účelem ochrany velkých metropolitních oblastí nebo důležitých průmyslových zařízení, která sedí v blízkosti hlavních vodních cest, jako jsou jaderné elektrárny, a jsou na úrovni nebo blízko hladiny moře. Příkladem je americké město New Orleans, které má po svém obvodu vybudovanou rozsáhlou řadu protipovodňových zdí, které jsou také udržovány americkým armádním sborem inženýrů. Po škodách způsobených hurikánem Katrina, které způsobily městské a povodňové zdi v roce 2005, začalo Armádní sbor inženýrů přestavět systém protipovodňové zdi tak, aby byl schopen odolat předpovězené bouři jednou za století, s datem dokončení 2011. Části nové protipovodňové zdi jsou postaveny z vyztuženého betonu, který se pohybuje od 15 do 19 stop na výšku (4,6 až 5,8 metru) s betonovou základnou o tloušťce 5 stop (1,5 metru) a vyztužujícími základovými piloty, které sahají dolů do zem 12 příběhů, nebo asi 150 noh (46 metrů). Stěna je také osazena napínacími konektory, dilatačními spáry a vodotěsnými prvky, které jí umožňují flexibilitu při zadržování tlaku vodních rázů vedených do vnitrozemí z Atlantského oceánu.