Co je váha?
Měřítko váhy je jakékoli zařízení používané k určení hmotnosti předmětu; obvykle zahrnuje měřítko, které udává hmotnost nebo porovnává předmět s kalibrovanými známými hmotnostmi. Měřítka mnoha typů existují již od pravěku a mohou být stejně jednoduché jako porovnání položky, kterou lze koupit v jedné ruce, s kamenem na straně druhé. V 21. století mohou váhy měřit vše od malých částic po kosmickou loď, s využitím technologie od komplexního digitálního vybavení po jednoduché váhy používané po tisíce let.
Ztracená historie je známkou toho, kdy lidé poprvé použili měřítko. Prodej zboží podle hmotnosti byl běžný po tisíce let a mohl být nejprve uskutečněn zavěšením položky na jednom konci hole a vyvážením s kamenem nebo jiným předmětem pro srovnání. V průběhu času potřeba důsledných obchodních praktik vedla k vývoji standardních vah a měr. Římané jsou často připočítáni s vývojem měřítka váhy a termínů, jako je libra používaná k popisu hmotnosti.
Na Zemi je hmotnost a hmotnost stejná díky zemské gravitaci. Měřítko váhy měří hmotnost předmětu nebo osoby pod vlivem gravitačního tahu Země, známého jako jedna gravitace. Na jiných planetách s menší gravitací váží objekt méně, ale jeho hmotnost se nezmění. V prostoru se objekty nazývají „beztížné“, což neznamená, že ztratily hmotu, pouze účinky gravitace, které lze měřit na stupnici váhy.
Jednoduchá stupnice používaná od římských časů je rovnováha nebo měřítko paprsku. Váhy váhy často sestávají z vodorovného ramene nebo nosníku neseného v jeho středu, s košíkem nebo miskou neseným na každém konci. Materiály, které se mají zvážit, se umístí na jednu misku, referenční váha známého množství se umístí na druhou misku a buď se změní váha, nebo se přidají nebo odstraní materiály, dokud se oba nevyváží a paprsek nebude vodorovný.
Do 19. století byly vyvinuty váhy pomocí kalibrovaných pružin k vážení materiálů. Předměty, které se mají zvážit, byly umístěny na plochý stůl spojený s mechanismem vinuté pružiny, přičemž ukazatel byl upevněn ve středu pružiny. Hmotnost objektu otočila pružinu a ukazatel ukazoval hmotnost na tištěném nebo rytém číselníku nebo grafu, což umožňovalo přímé měření bez nutnosti přidávat závaží nebo upravovat vyvažovací paprsek.
S vývojem elektroniky ve 20. století bylo možné vyrábět váhové měřítko s minimálními pohyblivými částmi. Digitální měřič síly mohl být připojen ke spodní části vážicího stolu a elektronický signál byl odeslán do zpracovatelského zařízení, které mohlo přímo přečíst hmotnost. Tyto digitální váhy byly přenosné, trvanlivé a snadno se kalibrovaly. Mnoho vyspělých zemí v 21. století vážilo komerční silniční nákladní vozy, a to jak pro účely stanovení daně z přepravy společností pro přepravu nákladů, tak pro prevenci nadváhy, která byla nebezpečná a poškozovala silnice.
Klíčem k dobrému měření hmotnosti je vědět, že měřítko je přesné. Kalibrace je nutná pravidelně a od historického času přicházely různé společnosti s celou řadou kalibračních technik, pojmenovacích systémů a předpisů. Různé země možná používaly systémy s různou hmotností, ale ukázalo se, že jsou zapotřebí standardní kalibrované závaží, aby byly všechny váhy upraveny podobně.
V průběhu času vlády začaly vytvářet standardní váhy a měření komerčních statků, aby zabránily podvodům a poskytly základ pro zdanění. Mnoho zemí 21. století mělo agentury odpovědné za kontrolu a certifikaci vah používaných při prodeji široké škály zboží. Kalibrované závaží byly pečlivě vyráběny, udržovány a křížově kontrolovány tak, aby všechny stupnice byly konzistentní ve svých měřeních.