Hvad er en vægt skala?
En vægt skala er en hvilken som helst enhed der bruges til at bestemme en objekts vægt; det inkluderer normalt en skala, der angiver vægten eller sammenligner objektet med kalibrerede kendte vægte. Skalaer af mange typer har eksisteret siden forhistorisk tid og kan have været så enkle som at sammenligne en vare, der skal købes i den ene hånd med en sten i den anden hånd. I det 21. århundrede kan skalaer måle alt fra små partikler til rumfartøjer ved hjælp af teknologi fra komplekst digitalt udstyr til enkle balancevægte, der bruges i tusinder af år.
Tabt til historien er enhver indikation af, hvornår mennesker først brugte skalaer. Salg af varer efter vægt har været almindeligt i tusinder af år, og kan først have været opnået ved at hænge en vare på den ene ende af en pind og balansere den med en sten eller et andet objekt til sammenligning. Over tid førte behovet for ensartet forretningspraksis til udvikling af standardvægte og -mål. Romerne krediteres ofte udviklingen af vægtskalaen og udtryk som det pund, der bruges til at beskrive vægten.
På Jorden er vægt og masse den samme på grund af Jordens tyngdekraft. En vægt skala måler massen af en genstand eller en person under virkningen af Jordens tyngdekrafttræk, kendt som en tyngdekraft. På andre planeter med mindre tyngdekraft vejer et objekt mindre, men dens masse ændres ikke. I rummet kaldes objekter "vægtløs", hvilket ikke betyder, at de har mistet masse, kun effekterne af tyngdekraften, der kan måles i en vægt skala.
En enkel skala, der er brugt siden romertiden, er balancen eller bjælke skalaen. Balance skalaer består ofte af en vandret arm eller bjælke, der er understøttet i midten, med en kurv eller bakke understøttet i hver ende. Materialer, der skal vejes, anbringes på den ene bakke, en referencevægt af en kendt mængde anbringes på den anden bakke, og enten ændres vægten, eller der tilføjes eller fjernes materialer, indtil de to er i balance, og bjælken er vandret.
I det 19. århundrede blev vægte udviklet ved hjælp af kalibrerede fjedre til at veje materialer. Genstande, der skulle vejes, blev placeret på et fladt bord forbundet til en sårfjedermekanisme med en markør fastgjort i midten af fjederen. Objektets vægt vendte fjederen, og markøren angav vægten på et trykt eller indgraveret urskive eller diagram, hvilket tillader en direkte måling uden behov for at tilføje vægte eller justere en balancestråle.
Med udviklingen af elektronik i det 20. århundrede kunne der fremstilles en vægt skala med minimale bevægelige dele. En digital kraftmåler kunne fastgøres i bunden af vejetabellen, og et elektronisk signal sendes til behandlingsudstyr, der kunne læse vægten direkte. Disse digitale skalaer var bærbare, holdbare og lette at kalibrere. Mange udviklede lande i det 21. århundrede vejede kommercielle vejbiler, både til at vurdere lastbilselskaber for vejafgifter og for at forhindre overvægtige lastbiler, der var utrygge og skader veje.
Nøglen til god vægtmåling er at vide, at skalaen er nøjagtig. Kalibrering er nødvendig regelmæssigt, og siden historiske tid forskellige samfund kom med en bred vifte af kalibreringsteknikker, navngivningssystemer og regler. Forskellige lande har muligvis brugt systemer med varierende vægt, men det viste sig, at der var behov for standardkalibrerede vægte, så alle skalaer blev justeret på lignende måde.
Over tid begyndte regeringerne med at oprette standardvægte og målinger for kommercielle varer, både for at forhindre svig og for at skabe et grundlag for beskatning. Mange lande i det 21. århundrede havde agenturer, der var ansvarlige for inspektion og certificering af skalaer, der blev brugt til at sælge en lang række varer. Kalibrerede vægte blev omhyggeligt fremstillet, vedligeholdt og krydskontrolleret, så alle skalaer var ensartede i deres målinger.