Hvad er en dinosaur?

Dinosaurierne var en gruppe arkosauriske krybdyr, der dominerede landet i 160 millioner år, fra den sene triasperiode (230 millioner år siden) til slutningen af ​​kridttiden (65 millioner år siden), da de blev udslettet af en meteor . Den ene linje med dinosaurer, der overlevede, gav anledning til moderne fugle. Den første dinosaur udviklede sig omkring 21 millioner år efter den permisk-triasiske udryddelse, der udslettede størstedelen af ​​alt liv. De var en del af den første store bølge af biodiversitet, der fulgte efter denne katastrofale begivenhed.

Dinosaurer er medlemmer af superordenen Dinosauria , som også inkluderer fugle. Deres nærmeste slægtninge er pterosaurerne, flyvende krybdyr undertiden forkert kaldet dinosaurer. Pterosaurer og dinosaurer er en del af en ukranket klave af arkosaurer kaldet Ornithodira . De eneste overlevende arkosaurer udover fugle er Order Crocodilia , der inkluderer krokodiller, alligatorer, gharials og kaimaner.

Officielt defineres dinosaurer som alle efterkommere af den fælles stamfar til dinosauren Triceratops og moderne fugle. Denne fælles stamfar boede i den sene triasperiode. Dine dinosaurier omfatter en enorm gruppe. Triceratops og moderne fugle blev valgt, fordi de er noget fjernt beslægtede, så efterkommerne til deres fælles stamfar er adskillige og omfatter alle dinosaurier.

Definitionen baseret på morfologi snarere end fylogeni er "terrestriske arkosauriske krybdyr med lemmer, der holdes oprejst under kroppen". Hvis krokodiller udviklede sig til at gå med oprejste lemmer under kroppen, ville de passe til denne definition.

Dinosaurer er opdelt i to store grupper afhængigt af deres hoftestruktur: saurischider og ornithischids. Disse betyder "firben-hoppet" og "fugl-hoppet." Den øgede hoppet dinosaurer inkluderer theropods (hovedsageligt bipedal kødædende, herunder Tyrannosaurus rex, og sauropodomorphs (store, langhalsede firefaldede plantespiser). De fuglehippede dinosaurier omfattede mange forskellige planteædere, inklusive hadrosaurider ("duckbilled dinosaurier") pachycephalosaurians ("knoglehoveder"), ankylosaurians (pansrede dinosaurier med klublignende haler), stegosaurians (pansrede dinosaurier med spidsede haler), ceratopsianer (Triceratops og slægtninge) og forskellige generisk udseende typer.

Dinosaurer varierede i størrelse fra størrelsen på en kylling (Compsognathus) til de største sauropoder, som var 30 - 45 meter (100 - 148 ft) i længde og 60.000 - 100.000 kg (60 - 100 ton) i vægt, hvis ikke mere . Den største dinosaur, der nogensinde er blevet opdaget, Amphicoelias fragillimus, kan have nået 60 m (200 ft) i længden, omtrent lige så lang som en 20-etagers bygning, skønt den kun er baseret på beskrivelser af en lårben og ryghvirvler, der siden har smuldret til støv. Bruhathkayosaurus, en anden sauropod, kan have vejet 220 ton mere end en blåhval, skønt der er uenighed om estimatet.