Qu'est-ce qu'un dinosaure?
Les dinosaures étaient un groupe de reptiles archosauriens qui dominait le pays depuis 160 millions d'années, de la fin du Trias (il y a 230 millions d'années) à la fin du Crétacé (il y a 65 millions d'années), lorsqu'ils ont été anéantis par un météore. . La seule ligne de dinosaures qui a survécu a donné naissance aux oiseaux des temps modernes. Le premier dinosaure a évolué environ 21 millions d'années après l'extinction du Permien-Trias, qui a anéanti la majorité de la vie. Ils faisaient partie de la première vague majeure de biodiversité qui a suivi cet événement catastrophique.
Les dinosaures sont des membres du super ordre Dinosauria , qui comprend également des oiseaux. Leurs plus proches parents sont les ptérosaures, des reptiles volants parfois appelés à tort dinosaures. Les ptérosaures et les dinosaures font partie d'un clade non classé d'archosaures appelé Ornithodira . Les seuls archosaures survivants, à part les oiseaux, sont l' ordre Crocodilia , qui comprend des crocodiles, des alligators, des gharials et des caïmans.
Officiellement, les dinosaures sont généralement définis comme tous les descendants de l'ancêtre commun du dinosaure Triceratops et des oiseaux modernes. Cet ancêtre commun vivait à la fin du Trias., Les dinosaures forment donc un groupe immense. Les tricératops et les oiseaux modernes ont été choisis en raison de leur parenté lointaine. Les descendants de leur ancêtre commun sont donc nombreux et englobent tous les dinosaures.
La définition basée sur la morphologie plutôt que sur la phylogénie est la suivante: "reptiles archosauriens terrestres dont les membres sont tenus debout sous le corps". Si les crocodiles évoluaient pour marcher avec les membres dressés sous le corps, ils correspondraient à cette définition.
Les dinosaures sont divisés en deux grands groupes en fonction de leur structure de hanche: les saurischidés et les ornithischidés. Cela signifie "lézard" et "oiseau". Les dinosaures à hanches de lézard incluent des théropodes (principalement des carnivores bipèdes, dont Tyrannosaurus rex) et des sauropodomorphes (grands mangeurs de plantes quadrupédiques au long cou.), Les dinosaures à hanches d'oiseaux regroupant de nombreux herbivores, y compris des hadrosauridés ("dinosaures en peluche"), pachycephalosaurians ("têtes d'os"), ankylosaurians (dinosaures en armure avec des queues en bâtonnets), stegosaurians (dinosaures en armure avec des queues hérissées), cératopsiens (Triceratops et parents) et divers types d'aspect génériques.
La taille des dinosaures allait de la taille d’un poulet (Compsognathus) aux plus grands sauropodes, qui mesuraient de 30 à 45 mètres de long et pesaient de 60 000 à 100 000 kilogrammes (60 à 100 tonnes), sinon plus. . Le plus grand dinosaure jamais découvert, Amphicoelias fragillimus, a peut-être atteint 60 m de long, environ la longueur d'un bâtiment de 20 étages, bien qu'il ne soit basé que sur des descriptions d'un fémur et de vertèbres tombées en poussière. Un autre sauropode, Bruhathkayosaurus, pesait peut-être 220 tonnes, soit plus qu'un rorqual bleu, bien que l'estimation fasse l'objet d'une controverse.