Qu'est-ce que l'électroporation?
L'électroporation est un processus conçu pour rendre temporairement poreuse la membrane plasmique d'une cellule afin que les molécules puissent la traverser librement. Ce procédé a de nombreuses applications, allant de la transfection d'ADN d'organismes étudiés en laboratoire au potentiel de délivrance ciblée de médicaments tels que la chimiothérapie, qui pourraient être forcés directement dans les cellules cancéreuses à l'aide de techniques d'électroporation. Plusieurs fabricants d'équipements scientifiques fabriquent des dispositifs pouvant être utilisés pour l'électroporation.
Dans cette procédure, un courant électrique est introduit dans une cellule ou un groupe de cellules. Des études ont montré que l'électroporation peut être effectuée in vitro et in vivo sur des cellules vivantes à l'intérieur et à l'extérieur du corps d'un organisme hôte, y compris sur des organismes unicellulaires. Le courant électrique perturbe la membrane plasmique des cellules, créant des ouvertures là où elles n'existaient pas auparavant.
Si une substance est en solution avec les cellules, elle passera sur la membrane cellulaire après l’introduction du courant électrique. Ensuite, vous pouvez laisser les cellules se reposer et récupérer. Dans certains cas, jusqu'à 80% des cellules peuvent être pénétrées avec succès avec la substance d'intérêt. Une fois que les cellules ont récupéré, elles peuvent être cultivées et testées pour confirmer le succès de l'électroporation.
L'électroporation présente certains inconvénients. L’un des problèmes est que si la quantité d’électricité n’est pas calculée avec précision, des dommages aux cellules peuvent se produire. Cela n’est pas souhaitable lorsque l’objectif est de disposer de cellules saines pouvant être utilisées en recherche, ou d’introduire quelque chose dans une cellule d’un organisme sans l’endommager. Il est également impossible de contrôler ce qui passe à travers la membrane cellulaire, ce qui signifie que s'il y a des impuretés dans la solution ou si l'électroporation ne se produit pas dans un environnement contrôlé, des molécules potentiellement nocives pourraient se retrouver à l'intérieur de la cellule.
En laboratoire, l'électroporation est utilisée pour introduire de l'ADN dans des cellules à des fins de génie génétique. Théoriquement, le même processus pourrait également être utilisé pour la thérapie génique chez les organismes vivants. Les plasmides, les médicaments et d'autres types de molécules peuvent également être transférés à travers la membrane cellulaire à l'aide de l'électroporation. L’utilisation de cette technique pour les travaux in vitro en laboratoire présente un avantage: il est possible de traiter simultanément un grand nombre de cellules, ce qui réduit le temps consacré au traitement des cellules pour la recherche.