Co je nejvýkonnější laser na světě?

Od ledna 2009 je nejvýkonnějším laserem na světě laser Texas Petawatt Laser na University of Texas v Austinu v USA. V březnu 2008 se laser stal prvním na světě, který překročil práh 1 petawatt (milion miliard wattů), což je množství energie asi 60krát větší, než je průměrná spotřeba energie v roce 2004, která měřila asi 15 terawattů. Způsob, jak se dosáhne takové obrovské energie, je aktivace laseru pouze na velmi krátkou dobu, pouze desetina biliónty sekundy. Přestože je celková energie vyrobená laserem malá - asi 200 joulů nebo podobná energii spálené žárovkou za pár sekund - je uvolňována v tak nepatrném čase, že výkon za sekundu (watty) je obrovský.

Jako nejvýkonnější laser na Zemi používá Texas Petawatt Laser vědce k reprodukci exotických stavů, které na Zemi nikdy nebyly - jako je interiér, supernova nebo slunce. Experimenty s laserem dávají vědcům ponětí o tom, jak se hmota v těchto extrémních podmínkách chová. Vědci v tomto laserovém zařízení rychle poukazují na to, že za zlomek vteřiny vytváří „nejjasnější světlo ve vesmíru“. Výkon laseru krátce zatmění výkon nejjasnějších známých přírodních jevů, záblesků gama paprsků, faktorem více než 100. Celkový výstupní výkon paprsků gama paprsků je samozřejmě mnohem větší než výkon nejsilnějšího na světě laser, protože výbuch paprsků gama může být dlouhý až milión mil a tisíce kilometrů široký, ale na základě objemu svazek laser vyhrává.

Cílem laseru je obvykle několik malých plynových mraků v komoře, které se zahřívají na miliony stupňů Celsia a natlakují se na miliardkrát více, než je tlak na hladině moře na Zemi. V takových podmínkách je hmota tak stlačená a nabitá, že může existovat malá skutečná složitost nebo řád - právě atomy jsou spojeny tak těsně vedle sebe, jak je to fyzicky možné. Energie nejvýkonnějšího laseru na světě je tak intenzivní, že může překročit práh nezbytný pro spontánní výrobu antihmoty. Antihmota, odraz konvenční hmoty, se spontánně přemění na energii při kontaktu s normální hmotou v procesu známém jako ničení. Zničení může být v testovacích komorách pozorováno pouze díky jedinečným částicím uvolněným procesem.