Qual é o laser mais poderoso do mundo?

Em janeiro de 2009, o laser mais poderoso do mundo é o laser do Texas Petawatt da Universidade do Texas em Austin, EUA. Em março de 2008, o laser se tornou o primeiro do mundo a superar o limiar de 1 Petawatt (milhões de watts), uma quantidade de energia cerca de 60 vezes maior que o consumo médio de energia do mundo em 2004, que mediu cerca de 15 Terawatts. A maneira como esse tremendo poder é atingido é ativando apenas o laser por um período muito curto, apenas um décimo de um trilhão de segundo. Embora a energia total produzida pelo laser seja pequena - cerca de 200 joules, ou semelhante à queimada por uma lâmpada em alguns segundos - ela é liberada em uma porção tão minúscula do tempo que a potência por segundo (watts) é enorme.

Sendo o laser mais poderoso do mundo, o laser do Texas Petawatt é usado pelos cientistas para reproduzir condições exóticas nJá visto na terra - como o interior ou uma supernova ou o sol. Experimentos com o laser dão aos cientistas uma pista sobre como a matéria se comporta nessas condições extremas. Os cientistas desta instalação a laser são rápidos em apontar que, por uma fração de segundo, produz "a luz mais brilhante do universo". The power output of the laser briefly eclipses that of the brightest known natural phenomena, gamma ray bursts, by a factor of more than 100. Of course, the total power output of a gamma ray burst is much larger than that of the world's most powerful laser, because a gamma ray burst can be millions of miles long and thousands of miles wide, but on a per-volume basis, the laser wins.

O alvo do laser geralmente é algumas pequenas nuvens de gás em uma câmara, que aquecem milhões de graus Celsius e pressurizadas a um bilhão de vezes mais do que a pressão no nível do mar na Terra. Em tais condições, a matéria é tão compactada e energizada que pouca complexidade real ou ouDer pode existir - apenas átomos embalados tão próximos quanto são fisicamente possíveis. A energia do laser mais poderosa do mundo é tão intensa que pode atravessar o limiar necessário para a produção espontânea de antimatérias. Antimatter, a reflexão da matéria convencional é espontaneamente convertida em energia após contato com a matéria normal em um processo conhecido como aniquilação. A aniquilação pode ser observada nas câmaras de teste apenas devido às partículas únicas liberadas pelo processo.