Hvad er verdens mest kraftfulde laser?

Fra januar 2009 er verdens mest magtfulde laser Texas Petawatt Laser på University of Texas i Austin, USA. I marts 2008 blev laseren den første i verden, der overgik tærsklen på 1 petawatt (million milliarder watt), en mængde strøm ca. 60 gange større end verdens gennemsnitlige energiforbrug i 2004, som målte ca. 15 terawatts. Den måde, hvorpå en sådan enorm kraft opnås, er ved kun at aktivere laseren i meget kort tid, kun en tiendedel af en billion af et sekund. Selvom den samlede energi, der produceres af laseren, er lille - ca. 200 joule, eller svarer til den, der forbrændes af en lyspære i løbet af et par sekunder, frigives den i en så lille del af tiden, at effektudgangen pr. Sekund (watt) er enorm.

Texas Petawatt Laser er den mest kraftfulde laser på jorden, og bruges af forskere til at gengive eksotiske forhold, som aldrig er set på Jorden - som det indre eller en supernova eller solen. Eksperimenter med laser giver forskere en anelse om, hvordan stof opfører sig under disse ekstreme forhold. Forskere på dette laseranlæg er hurtigt med at påpege, at det i en brøkdel af et sekund producerer "det lyseste lys i universet." Lasereffektens formørkelse kortformørkes kortvarigt det af de lyseste kendte naturlige fænomener, gammastråler, med en faktor på mere end 100. Selvfølgelig er den samlede effekt fra en gammastråle burst meget større end verdens mest magtfulde laser, fordi en gammastråle burst kan være millioner af kilometer lang og tusinder af miles bred, men på volumenbasis vinder laseren.

Målet med laseren er normalt et par små gasskyer i et kammer, der bliver opvarmet til millioner af grader celsius og under tryk til en milliard gange mere end tryk ved havets overflade på Jorden. Under sådanne forhold er materien så komprimeret og aktiveret, at der ikke kan virke ringe kompleksitet eller orden - bare atomer pakket så tæt sammen, som det er fysisk muligt. Energien på verdens mest kraftfulde laser er så intens, at den kan krydse den tærskel, der er nødvendig for den spontane produktion af antimaterie. Antimaterie, reflektionen af ​​konventionelt stof, konverteres spontant til energi ved kontakt med normalt stof i en proces, der kaldes udslettelse. Udslettelse kan kun observeres i testkamrene på grund af de unikke partikler frigivet ved processen.