Co je IR zdroj světla?
Infračervený (IR) zdroj světla je jakýkoli objekt schopný emitovat světlo s vlnovými délkami mezi asi 1 a 400 terahertzů (THz). Mnoho zdrojů emituje infračervené světlo kromě viditelného a ultrafialového světla, ačkoli některé jsou navrženy nebo upraveny tak, aby uvolňovaly pouze vlnové délky, které spadají do IR pásma. Většina zdrojů bílého světla může být pomocí optických filtrů upravena na výhradně infračervené zdroje světla, i když IR dioda emitující světlo (LED) takové úpravy nevyžaduje. Druhým typem IR světelného zdroje je tepelné záření, které je vytvářeno tepelným pohybem hmoty. Infračervené kamery, které využívají termografii, mohou pro stanovení teploty použít rozdílnou intenzitu těchto IR zdrojů světla.
Většina konvenčních zdrojů světla kromě viditelného světla emituje ultrafialové i infračervené světlo. Více než polovina energie, která dopadá na Zemi ze slunce, je neviditelné infračervené světlo, je vidět o něco méně než polovina a zbytek tvoří malé množství ultrafialového záření. Do infračerveného pásma obvykle zasahují i běžné žárovky, baterky a další zdroje světla. Pro přeměnu tohoto typu širokospektrálního světla na zdroj světla IR lze použít optický filtr.
Optické filtry jsou navrženy tak, aby umožňovaly pouze přenos určitých vlnových délek světla. Červený optický filtr se u pouhého oka objeví červeně, protože je navržen tak, aby umožňoval pouze přenos vlnových délek mezi asi 400 a 480 THz. Tyto filtry mohou použít řadu různých metod k ovlivnění průchodu světla, jako je například absorpce nebo odrážení nežádoucích vlnových délek. Pokud je na baterku nebo žárovku aplikován správně navržený optický filtr, může to vést k praktickému zdroji infračerveného světla.
Jiný typ IR světelného zdroje emituje pouze infračervené světlo bez jakýchkoli úprav nebo filtrů. Infračervené LED diody, které se běžně používají v dálkových ovladačích, jsou jedním z příkladů tohoto typu zdroje světla IR. Není zapojen žádný optický filtr a povrch těchto LED je bezbarvý. Když je na tento typ LED aplikována elektřina, může vyzařovat neviditelné infračervené světlo.
Každý objekt, který vydává teplo, také emituje světlo, a v případě normální hmoty při pokojové teplotě toto světlo obvykle spadá do infračerveného spektra. Toto je základ termografie, která zahrnuje fotografování termických obrazů. Tyto obrázky lze zobrazit ve falešných barvách, které chladnějším oblastem přiřadí tmavší odstíny a teplejším oblastem světlejší barvy. Termografie je někdy používána pro noční vidění, ačkoli je také možné použít neviditelný IR světelný zdroj pro osvětlení tmavé oblasti.